本文節選自《自我發展》第五章第三節
作者：曾雙喜、徐金菁
馬雲曾說，世界本來就是不公平的，怎麼可能公平？你出生在農村，蓋茨的孩子出生在蓋茨家，你能比嗎？但是有一點是公平的，比爾·蓋茨一天24小時，你一天也是24小時。
時間具有幾個特徵：不可移動、沒有辦法儲存、無法增加、借不了、買不到、租不來，並且以穩定的速度無法阻擋地消失。對每個想要有成就的人來說，時間是最重要的資產，管理自己最重要的就是管理好自己的時間。
因此，除出身、智商、性格等先天因素外，如何管理這24小時，就成為人與人之間差距的最大來源。
那些事業上有成就的人，都是極度自律、非常擅長時間管理的。時間管理體現了你的定位與選擇，體現了你的工作重心，體現了你的努力程度，體現了你的自律性和堅韌性。你的時間管理和普通人一樣，你就是個普通人；你的時間管理接近成功人士，你離成功就不遠了。
時間管理有一個基本的常識，就是區分輕重緩急。重要緊急的事情先做，然後做重要不緊急的，接著做緊急不重要的，最後處理不重要不緊急的。但是人們發現，這些道理很多人都明白，而在現實中最大的問題就是很多人不知道如何區分哪些事情是重要的，哪些是不重要的、哪些是緊急的、哪些是不緊急的。
第一類：重要且緊急的事情
，如處理媒體對公司的負面報道、安全事故的搶救等。這些事情必須馬上去做，否則後果將非常嚴重。但是在你立即去做的同時你應該思考這樣一個問題：真的有那麼多重要而且緊急的事情嗎？
第二類：重要但不緊急的事情
，如編寫公司下季度的工作計劃、制定家庭的投資理財策略、參加業務方面的培訓等。這些事情雖然看起來不緊急，但是對自己未來的發展是非常有價值的，個人的核心競爭力大多都來自這類事情。如果你現在不重視它，它隨時都會發展成重要且緊急的事情。
例如，你發現下屬的工作積極性不高、工作主動性不夠，如果你置之不理，慢慢地經過一段時間，這事情可能變得比較嚴重，甚至出現員工離職的現象。那麼這時，這個問題就變成了第一類事情（重要且緊急）。因此，對待這類事情，即使沒有立即去做的必要，也至少要做一份時間計劃表。因此，應當儘量避免更多的事情進入令人討厭的第一類。
第三類：不重要但緊急的事情
，如臨時會議、突發的一些小狀況等。這類事情的時間投入是相當可惜且無奈的，忙了半天可能一點效果都沒有，包括你在內的很多人都會被假象所迷惑，認為“緊急”的就是“重要”的。其實“緊急”和“重要”一點關係都沒有。所以，應當儘量減少第三類事情。
第四類：不重要且不緊急的事情
，如看無聊的電視節目、一個人閒逛、無意義的社交活動等。這類事情就是用來打發時間的，僅僅當作調劑還說得過去，如果過多地沉迷於這類事情，你的價值就會大打折扣。
正如德魯克所說的：忙碌的人們做了太多沒必要的事情，多到足夠令你驚訝……實際上應該向那些對自身、對自己的組織及其他的組織毫無貢獻的工作說“不”……必須找出並捨棄完全沒必要做及浪費時間的工作。
最好想一下如果整個工作都不做，會有什麼後果。如果答案是什麼影響都沒有，那就是應該直接捨棄這個工作。
研究發現，普通人與高效能人士在時間管理上有非常大的差別。普通人與高效能人士時間安排的對比如圖所示。普通人的時間比例分配從大到小是逆時針方向的，而高效能人士的時間比例分配從大到小是順時針的。
普通人與高效能人士時間安排的對比
普通人會把大量的時間花在緊急和不重要的事情上，就像救火隊員一般，整天處理火燒眉毛的事情，那邊出事了，就趕緊跑過去應付，這邊出事了又立即趕回來處理，結果自己非常累，以致沒有時間去思考一些長遠的規劃（重要但不緊急的事情），績效顯然上不去。這些事情是需要立即去辦的沒錯，但是它們並不值得你投入太多的精力和時間。
高效能人士則會用大量的時間處理重要但不緊急的事情。當把這些事情考慮清楚時，就不會有那麼緊急的事情了，即使遇到緊急的事情（不管是重要的還是不重要的）大部分時候也能輕鬆自如地應對，不慌不忙，減少很多的煩惱。
就像小時候放暑假時，有的孩子一放假就是瘋狂地玩，到快要開學了再來做作業，這個時候是非常不想做的，最後開學了暑假作業都還沒有做完。而有一些成績優秀的孩子，放暑假時就會先把作業做完，再去玩，既玩得開心，又不耽誤學習。
這在工作中也一樣，高效能人士通常有一個特點：提早安排時間。無論是上班、開會還是約別人見面，不會卡著時間點去，而是會預計路上要多久，並會比原計劃適當提前一點出發，以防受其他情況影響（如塞車）而導致遲到。
再比如，上司佈置了一項很重要但不緊急的事情，一般人往往到時間點了再來處理，這時如果碰到突發事情，自己就要到處救火，而沒時間來做那件重要的事了；而高效能人士則會先思考如何去做，並利用空閒時間儘早完成，等到時間點到了，會按時向上司提交作業，如果遇到緊急情況，也有時間輕鬆應對，根本毫無壓力。
因此，可以總結出時間管理的四象限法則，如下圖示。
時間管理的四象限法則
對照一下你自己的時間安排，應該知道為啥你會越忙越亂吧？