在古代社會，如果政治比較清明，多數讀書人都會渴望走上仕途，在官場平步青雲，實現自己“修身齊家治國平天下”的夢想。不過，由於個性不同或者其他一些原因，古代讀書人為達到參與政治的目的，各自選擇的道路又不盡相同。

在科舉制度產生以後，多數人都希望透過科舉考試步入政壇，例如唐宋年間的許多著名詩人，王維，白居易，蘇軾，王安石等；有的則希望透過漫遊結交朋友，造成很大的名聲，終致被推薦入朝，例如唐代大詩人李白即是如此；

不過，也有一些讀書人則希望用隱居的方式，讓世人知道這裡有一位“大隱士”，由此而提高自己在社會上的知名度，其實他目的還是想做官，例如歷史上有名的“姜尚公”。在唐代，也有這樣一個因“隱居”而獲得很高知名度的詩人，他就是唐代著名山水田園詩人孟浩然。

孟浩然40歲以前，一直在故鄉襄陽隱居。但是，他人雖是隱居卻詩名在外。到了40歲時，他終於耐不住寂寞，離家赴京，希望在政治上能夠尋求一個施展才乾的機會。為此，他寫了一首“別有用心”的千古名作《望洞庭湖成贈張丞相》，道出了多少讀書人的尷尬，發人深省。全詩如下：

八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。

欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情。

這首詩是他寫給當時的宰相張九齡的。為什麼說它是一首別有用心的詩作呢？因為這首詩從表面上看，是作者遊洞庭湖而寫，其實包含著十分明確的政治目的：他希望張九齡關注他，提拔他，只不過表達的比較含蓄罷了。

作為讀書人，孟浩然當然也希望走上仕途，步入官場，報效國家，實現個人價值。但是，另一方面，他又不希望自己被塵世煩雜所擾，能夠保持自身的高潔品性。這種在入世與歸隱之間左右為難的心態，其實也正是古代很多讀書人的尷尬之處：既不想被塵世遺忘，又不想被塵世煩擾。

詩作從洞庭湖的風光寫起：“八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。”金秋8月，正是秋風浩淼的季節。洞庭湖水勢滔滔，茫茫一片。那氣勢簡直要包容天地，涵孕太古；南楚大地，雲夢二則，瀰漫著洞庭湖的濛濛水汽；那古老的越州城，也被洞庭湖的波濤搖撼著，激盪著，大有山崩海嘯之勢。

在這首詩作中，“氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城”是流傳千古的一個名句，歷來為後人所稱道。它撼人心魄，將洞庭湖的壯闊氣勢刻畫得淋漓盡致。一個“蒸”字，讓人彷彿看親眼看到洞庭湖霧氣瀰漫的景象。而“撼”字，極有氣勢，使詩作充滿了力量，也包含了詩人希望一展才華的渴望與自信。

對如此浩瀚寬闊的湖面，詩人驚呼“欲濟無舟楫”，沒有舟，沒有槳，怎麼能度過這茫茫八百里洞庭呢？可是倘若端坐不動，不思進取，又愧對這聖明的時代？無奈之中，詩人慨嘆：“坐觀垂釣者，徒有羨魚情。”眼看著別人垂釣，收穫滿滿，真令人羨慕不已啊！

孟浩然的用心，明眼人一看便知。他羨慕別人仕途通暢，他希望有人能給他一條船，一隻槳。那麼，他也能在波濤洶湧的宦海中去拼搏一番了。最後，張九齡有沒有給過他機會，史書上也沒有記載，後人也無從得知。

然而，他的好友王維到是為他謀到了一個千載難逢的良機。可他卻因為膽小怯懦，應變能力不強，得罪了唐玄宗，錯失了步入官場的機會。至此，孟浩然也終於明白了，自己根本就不是當官的料，還是回家種田算了。

於是，他便收拾行囊，開始漫遊，過上了真正的隱居生活。“臨淵羨魚，不如退而結網”，與其羨慕別人的好運勢，不如在機遇來臨之前努力做好準備。此外，當機遇來臨的時候，更要大膽地去把握。孟浩然的這首詩留給後人的永遠是一個發人深省的教訓！

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