據外媒New Atlas報道，2019年北美爆發的萵苣大腸桿菌汙染事件無疑讓很多人開始思考如何最有效地清洗菜葉。而一項新研究表明，在水中加入超聲波可能是最好的方式。首先，普通的自來水不一定能將菜葉中的細菌全部驅除，然而也不建議使用肥皂或消毒劑等清潔劑。不僅很難將葉子上的化學物質完全沖洗乾淨，而且深藏在葉子縫隙中的細菌也可能被清潔劑忽略。

而英國南安普頓大學的研究人員則嘗試使用連續的水流，將微細的氣泡和聲波從上游源頭向下輸送到被汙染的菜葉上。

“聲場在葉子表面和葉子縫隙內設定回聲，吸引氣泡向葉子和縫隙中移動。”首席科學家Timothy Leighton教授說。“聲場還能使氣泡的壁面非常迅速地起伏，使它們變成微型的‘擦洗’機器。波紋狀的氣泡壁會使氣泡周圍的水中產生強烈的電流，並將葉子上的微生物掃除。”

研究發現，在接受2分鐘的超聲波水處理6天后，被汙染的菠菜葉子上的微生物負荷比用同樣速度、同樣時間用普通水沖洗的葉子“明顯降低”。而且重要的是，洗刷的微氣泡似乎沒有對葉片造成損害。

雖然家庭水龍頭不太可能很快配備超聲波感測器，但這項技術可以被Vitacress等農產品供應商利用，Vitacress資助了這項研究。

最近，一篇關於該研究的論文發表在《Ultrasound in Medicine and Biology》雜誌上。