宋朝徽宗年間，在山西晉中發生了一件怪事，村民王有福失蹤了，他兒子王遠中叫大家幫忙尋找，也沒訊息，這個冬天下著鵝毛大雪，母親整天以淚洗面，卻說王有福這人，名字挺好，事實相反，不但沒福，還欠了不少債，在村裡名聲也不怎麼好，但是都是鄰居，還是盡力幫忙尋找。
他兒子王遠中，倒是個厚道之人，雖然種著兩畝薄田，不至於餓著，還會木匠，冬天閒著的時候就去做木匠活，這天不由得想起了老爹，報了官那麼久了也沒找到，心裡十分著急，老孃著急上火的又病了，他就去請大夫，吃了幾副藥，也不管用。
到了春天，冰雪融化了，村民趙大寶早上去地裡看莊稼，發現地隴溝裡，好像躺著個人，就趕快回村裡報告給了村長，完了村長又報縣衙，縣令忙叫人去現場，仵作化驗說：亡了得有幾個月了，看樣子是冬天被雪埋上了。現在春天雪化了就露出來了，被重物擊打而亡的，王遠中聽到訊息趕忙去看。
到了那裡細看衣服，正是老爹的，不由得大哭起來，縣令說：抬回再說，不知道是誰害的，肯定細察。回到家裡發現老孃也知道了，就說那人肯定是我爹，現在還在縣衙不能入土為安，準備三天後再說。
商量找父親
話分兩頭說晉中城裡有個人叫劉天霸，此人家境富裕，城裡大部分的客棧，和當鋪，基本上都是他開的，而且和縣令關係非常的好，仗著這股勢力，沒少幹壞事，是晉中一霸，無人敢惹，手下的家奴們也仗勢欺人，兒子劉柱子，整天提籠掛鳥，滿街溜達，欺辱百姓，人送外號：震八方。
再說王遠中，想到父親被人害死，氣就不打一處來，縣令老說查無頭緒，他就準備把老爹安葬，挑了一個良辰吉日就埋了。
完事後他就想去城裡找木匠活幹，走到西街碰到一個人，是當差的一個衙役梁四，那衙役就把他拉到飯館說：頭幾個月你爹來這裡找差事幹，就在這條街上碰到了劉柱子，不知為什麼打了起來，你爹被打了一頓就走了，沒看到去哪裡，那天晚上我當差巡邏發現的，我也不敢聲張怕報復，現在告訴你了，我先走了。
王遠中聽完大怒：心說那縣令為啥不告訴我。就怒氣衝衝的找到縣令問這事，那縣令說：有是有，不過事後你爹走了，大家都看到的呀，你總不能憑這點就懷疑人家殺人吧，得拿證據出來，並且我也不知道那是你爹啊。
被拉入飯館告訴父親被打
王遠中被問得無話可說，半天了才說：那憑啥打我爹，我得去問他。縣令說：你可惹不起，還是回家去吧。王遠中頭也不回的就走了，到了劉府就被家丁發現了，沒進去就被趕了出來，王中遠非得說是他們害死的，要討個公道。
那惡奴們還說：我正找那老頭子呢，你來了正好，替我們家柱子出氣，說完把他打了一頓，送到縣衙說是偷東西被抓到了，然後拿出一個包袱，裡頭有些首飾，那王遠中大喊冤枉，那縣令本來就和他們一夥的說道：我叫你別去，你就是不聽，打五十板子，關進大牢，證據確鑿，這時候他才明白，劉府是多麼可怕。
這一天縣令忽然把他放了說道：回家去吧，好好做人。他心裡納悶，迷迷糊糊的就回家了，剛出衙門就看到老母親，穿的衣衫襤褸，就很難過，問道：母親這是怎麼回事，母親說：為了救你出來，變賣了田產，房屋，以後咱們就流落街頭了。
只要人沒事就好，咱們從頭再來，完了就扶著母親上街乞討，這天正好被衙役梁四看到了，就把他們母子接回家中。說：先住西屋，遠中哥不是會木匠活嗎，我去幫忙打聽，有活就幹，先住在這裡，在咱們自己家吃喝不愁。這母子就要下跪，梁四說：使不得，就叫妻子準備飯菜，和王遠中商量以後的事情。
這樣一直住了很久，到了七月想給老爹燒些貢品，就出去買，剛走到街上，碰到熟人，那人說：你老爹的墓地被扒了，你也不去看看。王中遠聽完大驚，就往那裡跑，到那一看老爹被扔到一邊，還有被撕咬過的痕跡，跪地大哭，又重新埋過，到了縣衙告狀，縣令說：怎麼又是你，明顯是盜墓的乾的，埋下去不就完了嗎。
王中遠說：沒有好東西，何來盜墓之說，明顯是有人報復。縣令說：小事一樁，不予理睬，趕出去了。哪知道剛走出縣衙沒多遠，就被一夥人打了一頓，還說：有本事再去告，就是我們幹得，你爹也是我們打沒氣的。
母子倆謝過那衙役妻子
他捂著臉剛到家，又進來幾個人把他們趕了出來，說是這宅子賣了，梁四說：劉府的人非要買我家的宅子，我惹不起，只能賣了，又拿出幾兩銀子給他們母子，再去別處找房子住，他們母子謝過樑四，就出了門。
沿街客棧一聽他們母子都不敢收留，那劉府還放出話來，誰要敢收留，誰就會倒黴，這麼一折騰老母親就病倒了說：我拖累你了，你以後要好生照顧自己。完了就嚥氣了，這王中遠大哭，咬牙切齒地說道：這都是劉府害的。
歲月匆匆，轉眼過了五年，這一天夜裡縣令準備睡覺，就看到一個人影進來，還沒問是誰，被一把利器，刺穿了，家人也沒能倖免，財物被洗劫一空，第二天訊息傳得滿城風雨，衙門上還貼了條子說：上任以來所有罪狀，欺壓百姓。
再說劉府的劉天霸也知道了，是誰幹的呢，我得防備著，就安排家丁晚上加派人手巡邏，那劉柱子說：爹你怕什麼，誰敢惹咱們家啊。他爹說：你少惹禍，比什麼都強。劉柱子聽完就跑出去了。
縣令
這天夜裡，劉柱子才躺下就聽有人喊：失火了，他起來就開門，被人一腳踢翻，還沒起來腿上又捱了一下，就大叫來人，還沒喊出聲來，就被打暈了，那人又把整個宅子都被點燃了，那劉天霸也醒了，開啟門一看院子裡站了好幾個黑衣人。
家奴們都躺倒地上，為首的一人說道：你的末日到了，他嚇得臉蒼白，轉身就跑，腿上被繩子絆倒，然後捆了個結結實實，又看到劉柱子。也綁在那裡，只見那人轉過身來摘下面罩正是王中遠，說道：都是你們造成的，今天所有恩怨了斷，送他們上路。然後都被扔進了屋子裡，亂棍子打了下去。
到了第二天，百姓們都知道了看熱鬧，誰也不去救，因為劉府得罪的人太多了，就這樣被燒成白地，新知縣上任，瞭解完情況，發榜文，到處抓捕王中遠，從那以後就沒訊息了，直到幾十年過去了，大赦天下。
有一天，來了一個老頭找到梁四家，扔下一個包袱就走了，梁四也老了，開啟包袱一看是一些財物，還留個條子。從此後那老頭就不知所蹤。