《高僧傳》

釋摩騰

大師是中天竺人，儀表偉岸風度莊嚴，他通曉大乘小乘各種典籍。平時經常行腳遊歷，很少住在寺廟。

他曾經遊歷天竺的附屬國講解金光明經。那時候這個小國武裝力量薄弱，被鄰國侵犯邊境。

摩騰

大師想起佛說過的：“能說此法，為地神所護，使所居安樂。”

就決定以身試險去到鄰國勸和，鄰國藩王久聞摩騰是得道高僧。對他非常恭敬言聽計從。從那以後兩國化干戈為玉帛。

摩騰

大師更加聲名遠揚。

白馬馱經

漢明帝

永平年間，皇帝睡夢中有高大的金人，頭上籠罩著白色的光芒，從空中飛奔而來，皇帝正要上前詢問，金人忽然升空往西方飛去。明帝很疑惑，第二天就大叢集臣討論夢中的事。

博士

傅毅

近前啟奏說：“臣聽聞西域有神，名字叫做佛。漢武帝時，

霍去病

曾經在匈奴

休屠王

處，獲得十二尊金人，

武帝

安放在甘泉宮供奉。現在陛下所夢的，肯定是佛。”

明帝

深以為然。就派遣郎中

蔡愔

、博士

秦景

等人出使天竺，尋訪佛法。使者一行到達

大月氏

［音：dà yuè zhī］的時候，碰見了正在傳播佛法的

迦葉摩騰

和

竺法蘭

。

迦葉摩騰

於是

蔡愔

、

秦景

就邀請兩位高僧來大漢傳法，並運回大量佛經和佛舍利，用白馬馱負，來到了洛陽。

漢明帝

非常重視，根據高僧的指點，命宮中畫匠摹畫了

釋迦牟尼

佛像，與其夢中並無差別，於是置於諸宮中供奉。

接著，

明帝

又請

迦葉摩騰

和

竺法蘭

，將帶回的經典譯為漢文。為了譯經方便，

明帝

於洛陽西雍門外修建佛寺一座，使二胡僧居其中，專事譯經。因經文是白馬馱負而來，故將該寺取名為

白馬寺

。

那時候佛法才剛剛傳入中原，佛法大意非常高深，人們不容易理解。

摩騰

大師就一邊宣講一邊翻譯佛經。後來他在洛陽圓寂了。據記載，

摩騰

用漢語翻譯了一卷《四十二章經》，收藏在蘭臺石室的第十四間裡面。

迦葉摩騰和竺法蘭

據說，南北朝毀滅佛法的時候，招提寺夜間有一匹白馬繞著寺塔轉來轉去，發出悲慘的嘶叫聲，有人把這件事稟報了國王，國王便停止了毀壞各個寺廟的行動。因此，招提寺改名為白馬寺，其他各寺取名時，多數效仿白馬寺。