漢朝時的神箭手李廣大家都知道，說他有一次出獵，看到草叢中伏著一隻老虎，李廣看得準，張弓搭箭，一箭將那老虎射死，過去一看，原來是一塊像老虎的大石頭，整個箭頭都射進了石頭裡。李廣回到原來的位置上再射，就再也射不進石頭裡去了。這個故事記載在司馬遷的《史記·李將軍列傳》中：“廣出獵，見草中石，以為虎而射之中，中石沒鏃，視之，石也。”

在東周時期，也有一位將軍把箭頭深深地射入石中，這個人就是春秋“第一神箭手”養由基。有一次，養由基看到一塊像猛獸的石頭，於是一箭射出，此箭力大無比，近前一看，箭桿都射進石頭中，只有箭羽露在外面。據《戰國策·西周策》記載：“楚有養由基者，善射，去柳葉百步而射之，百發百中。”“百發百中”“百步穿楊”這兩個典故都源自養由基，說他在距離柳樹一百步放箭射擊，每箭都射中柳葉的中心，百發百中。時人稱頌他：雙手能接四方箭，兩臂能開千斤弓。

楚莊王時期，楚國的令尹鬥樾椒圖謀造反，當時楚莊王手下的大臣們都驚恐萬分，因為這鬥樾椒是個神箭手。無奈之下，楚莊王貼出懸賞榜，聲稱誰能平定這次叛亂，就將其封為楚國令尹。身為軍營小校也還沒多大名氣的養由基在街頭看到了這張懸賞榜，於是自告奮勇地揭了榜，來到了楚莊王的面前。楚莊王見養由基年輕，怕他嘴上沒毛，辦事不牢，就打算出幾道題考考他。這時，楚莊王看見面前有一隻蜻蜓飛過，他要求養由基射落一隻蜻蜓，但不能把蜻蜓射死。於是養由基張弓搭箭，一箭就將蜻蜓的翅膀射落下來。楚莊王暗暗稱奇。

楚莊王帶著一幫人又來到後花園。只見兩個白猴子抱著柱子，爬上爬下，玩得很開心。楚莊王手下的一個將軍拿箭去射它們，但猴子毫不慌張，仍舊攀援跳躍，還對著楚莊王他們做鬼臉。幾個將士輪流去射，都被機靈的猴子躲過了。這時，養由基站了出來，接過弓箭，還沒瞄準，那兩隻猴子便抱著樹發起抖來，且驚恐萬分、絕望至極地哀叫嚎哭。養由基一箭射去，兩隻猴子同時從樹上栽了下來。白猴子是靈物，連動物都知曉養由基的射箭本領，看來這個揭榜的小夥子有兩把刷子。這一下，楚莊王放心了，便派養由基去和鬥樾椒決一死戰。

養由基來到清河橋頭，向對方喊話道：“反賊，你一向自誇箭術高超，咱們來比試比試吧！”鬥樾椒見養由基是個無名小卒，輕蔑地嘲笑道：“你是誰家的小毛孩？恐怕乳臭都還沒幹吧，敢到爺爺面前來逞能？”養由基笑著說：“我是養由基，今天特意來取你的狗命！”鬥樾椒哈哈大笑：“你這無名小輩，怕是活得不耐煩了，來送死的吧？”養由基說：“你別小瞧人！咱們可立於橋堵之上，各射三箭，死生聽命！”鬥越椒欺對方無名，說：“你要與我比箭，須讓我先射三箭！”養由基說：“莫說三箭，就射百箭，我也不怕你，躲閃的不算好漢！”於是各約住後隊，分立於橋堵之南北。

鬥越椒挽弓先發一箭，恨不得將養由基連頭帶腦射下河去，誰知“忙者不會，會者不忙”，養由基見箭飛來，將弓梢一撥，那箭早落在水中。鬥越椒又將第二箭搭上弓弦，覷得親切，嗖地發來。養由基將身一蹲，那枝箭從頭而過。鬥越椒叫道：“說了不許躲閃，你如何蹲身躲箭？非大丈夫也！”養由基答：“你還有一箭，吾今不躲，你若這箭不中，須還我射來！”鬥越椒便取第三枝箭，端端正正地射去，叫聲：“著了！”養由基兩腳站定，絲毫不動，箭到之時，張開大口，正好將箭鏃咬住。

輪到養由基射箭。鬥樾椒臉色刷白，左閃右躲。養由基不覺好笑，“反賊，我還在試弓哩！看把你嚇的！”話音未落，一箭飛速而來，這箭直貫其腦，對方栽倒在地，腿蹬了兩下，死了。好一個鬥越椒，做了楚國令尹數年，今日竟死於無名小校養由基的一箭之下。楚莊王趁機掩殺，終於平定了叛亂。從此後，楚國人都稱養由基為“養一箭”。意思是不消第二箭也。楚莊王要封養由基做令尹，可是養由基不願做官，將令尹讓給了賢明正直的孫叔敖。

楚莊王死後，其子楚共王繼位，繼續和晉國爭霸天下。在鄢陵之戰中，晉國大將魏錡暗箭射中楚共王的眼睛。楚共王大怒，急喚神箭將軍養由基速來救駕，賜兩支箭給養由基，對他說：“射寡人者，是一個穿綠袍圈臉鬍子的人。將軍為寡人報仇！”養由基飛車趕入晉陣，正撞見綠袍虯髯者，知是魏錡。大罵：“匹夫有何本事，怎敢射傷吾主？”魏錡方欲答話，養由基箭矢已到，正射中魏錡項下，伏於弓衣而死。晉國將軍欒書趕快引軍奪回魏錡的屍體。養由基餘下一箭，回來還給楚共王，說：“仗大王威靈，已射殺綠袍虯髯將矣！”楚共王大喜，解下自己的錦袍親自披在養由基身上，又賜給他狼牙箭百枝。正抽謂“萬人叢裡誅名將，一矢成功奏凱還”。

楚共王死後，吳國趁楚國治喪，前來攻打，養由基抽箭控弦，立於陣前，追者全部被他射殺而死，晉兵皆踟躕驚恐，不敢逼近。養由基，真乃天下第一神箭手矣。（原創/司馬千文）