一、 聰明絕頂的神童

二、 即位稱帝，透過議禮之爭穩固皇位和大權

公元1521年，明武宗朱厚照病死，因他沒有自己的子嗣，其便將皇帝位傳給了堂弟朱厚熜，朱厚熜順利繼承帝位，當上了大明王朝的帝王，“在繼統的基礎上還繼不繼嗣？”，就是說朱厚熜即帝位的同時，還將不將明武宗朱厚照的父親朱佑樘當作自己的父親來繼承其帝位（就是以誰為皇考的問題，即我們常說的宗法意義上的父親）。在這一點上，明世宗朱厚熜和以楊廷和為首的武宗舊臣們展開了激烈的爭論，明世宗朱厚熜當然要以自己的親生父母（朱祐杬和蔣氏）為繼，他不會以皇太子的身份即位當皇帝，公元1538年，明世宗終於將自己的親生父親朱祐杬追尊為興獻皇帝，興獻帝后為自己的親生父母，這樣，明世宗朱厚熜終於取得了大議禮事件的最後勝利。

朱厚熜透過大議禮之爭的勝利有力的打擊了以楊廷和為首的文官勢力，並迅速擺脫了他們的控制，加強了自己的統治權力和地位。

三、 清除弊政的明君

四、 崇通道教、禍國殃民

明世宗朱厚熜當政的中期，他看到整個國家已經承平很久了，於是，他個人開始頹廢而不理朝政了，只是一心的崇通道教，朱厚熜大力的重用道教道士和方士，他要方士段朝用給他煉出“長生不老”的丹藥，世宗皇帝經常研習“長生不老”之術。為了煉出“長生不老”的丹藥，嘉靖帝叫人採集大量宮女的經血作原料，嘉靖帝為人殘暴易怒，他徒手打死了多名無心做錯小事的宮女，據歷史資料統計，當時明朝有宮女1000人以上，給皇室成員活活打死的達到了200多人，明世宗朱厚熜還動用了大量的人力物力來修建道教道觀，好讓他更好的崇通道教和祭祀，這嚴重的勞民傷財，讓百姓痛苦不堪。

公元1542年，以楊金英為首的十幾名宮女終於到了忍無可忍的地步，他們竄入嘉靖帝所在的妃子寢宮，當時嘉靖帝身邊無人看管，楊金英等人趁機用繩子勒嘉靖帝的脖子，後他們見繩子勒不死嘉靖帝，一些宮女便抽出頭上的金釵猛刺嘉靖帝的身體，這讓嘉靖帝頓時血流如注而昏死過去了。儘管楊金英等人的正義的抗暴行動被隨後趕來的方皇后阻止了，但這場中國古代歷史上著名的宮女起義即“壬寅宮變”還是震驚了當時整個國家，嘉靖帝在這場大變故中僥倖不死，他還認為是道教法術救了他，其反而更加迷通道教而不理朝政。

五、 內亂和外患不斷

六、 被丹藥慢性毒死

因為吃了大量的含有砒霜、雄黃、水銀等毒物的“長生不老”的丹藥，嘉靖帝的身體一天不如一天，其實，終嘉靖帝一代，嘉靖帝始終強有力的控制著自己的官員，這是因為他經常熬夜批改奏章，好繼續把握朝政，但這也很傷身體，這些都讓他的身體逐漸的走向崩潰，公元1567年，60歲的嘉靖帝於乾清宮一命嗚呼。