元末，伯顏獨攬朝政大權。他為了把控元順帝，讓他過繼的侄子脫脫住到宮中，擔任皇帝護衛，並執掌御林軍的大權。

元順帝對伯顏的權勢十分擔心，為了自保，他一直在尋找可信之人，助他剷除伯顏。

脫脫有一次晉見元順帝，出乎元順帝的預料，脫脫盡然主動向他表示衷心。元順帝深知伯顏和脫脫乃是至親，一時半信半疑，於是他試探著說：“伯顏勞苦功高，國家依靠他的事太多了，你對此有何看法？”

脫脫知道皇上在試探自己，馬上作答說：“這都是臣子應盡的本分，怎能居功自散呢？皇上若有差遣，小臣萬死不辭。”

元順帝更感意外，他還是怕這是個圈套，中了伯顏的詭計，於是他中止了談話，暗中派自己的心腹和脫脫交往，以驗真偽。

原來，脫脫雖受伯顏的大恩，但見皇上猜忌於伯顏，伯顏又過於張狂，就又有了自己的打算。他開誠佈公地對他的父親說：“伯父驕橫，皇上有心除他，我們不能不為自己考慮啊，如今正是皇上用人之際，如果我們現在投靠，皇上必心存感激，加以重用。這樣我們不但無禍，還可永保榮華，這才是聰明人乾的事呀！”

正因如此，脫脫才會向元順帝主動示好。

當順帝心腹到來時，脫脫便心知其意了。他陪他們玩之時，暗表心意說：“我深受皇恩，才能享受這榮華富貴，伯顏卻以為是他的功勞，每每誇耀。若無皇上，皮之不存，毛將焉附？”

不久之後，脫脫見時機成熟，索性直抒胸臆。心腹遂把他直接引見給元順帝。元順帝大喜過望，於是他們結為一黨，伺機對伯顏下手。

伯顏萬想不到脫脫背叛自己，即使有人向他反映脫脫的可疑之處，他也一概不理。後來，正是這個他最信任的脫脫，趁他出城打獵的時機，把京城城門的鑰匙收繳上來，又把城門衛士都換上了自己的心腹，讓他回城不得。同時，朝廷宣佈伯顏的罪狀把他貶往河南。伯顏至此大罵脫脫背叛了他。

他後悔不迭，精神大受打擊，最後竟死於前往貶所的路上。

歷史上的奸惡小人，為人處事總有自己的一套特殊原則。只要自己得利，他們是不惜付出任何代價的。實際上，他們會利用身邊所有可利用之人，如果沒有利用價值，官場中人重視利益，自會毫不猶豫地拋棄。這種現象，在官場中尤為多見。

他們眼中的敵人和朋友，無不與利益有關。對他們有利的便是朋友，對他們不利的，即使是至親骨肉也成了敵人。初涉官場之人，往往因為心慈手軟敗下陣來，久而久之，作為一條不成文的定律，人們便奉行不輟了。

至於人們說三道四，或是千夫所指，只要不影響他們的官位升遷，利益所得，他們當然不會放在心上了。