秦末天下大亂，項羽和劉邦在鴻溝對峙，他們在東方和西方的老百姓眼中也形成了兩種不同的評價。項羽誅暴秦本來具有輿論優勢，為什麼害死了一個放牛娃就身敗名裂了呢？

秦帝國統一後的老百姓分為兩個階層，一是秦國本國人，二是原六國人。項羽的口碑在六國百姓裡面是最好的。因為項羽最大的功勞就是消滅了殘暴的秦國，為受秦國欺壓一百多年的六國老百姓出了一口惡氣。而且項羽還燒了窮盡民脂民膏建的咸陽阿房宮、毀了秦始皇陵、殺了秦國國君子嬰，更是讓楚國人在六國復仇戰中大顯身手，倍有面子。

項羽在東方六國的評價是有口皆碑，在秦國老百姓中的支援率卻差到了極點。本來秦國老百姓也是活在秦國酷刑環境與高壓政策之下，非常不幸福希望得到解放，沒想到項羽來了以後殺人放火比秦國更殘暴。與之相反，劉邦在咸陽“約法三章”，在老百姓眼中是一個真正的“長者”，因此秦人對劉邦都非常支援。

項羽也仗著自己在楚國的好口碑縱橫南北肆無忌憚，但是他卻殺錯了一個人，那就是楚懷王熊心。熊心是項梁聽從范增勸說立的一個楚國王室後代，一個傀儡而已，被找到時熊心只是一個放牛的孩子。可是項羽在分封諸侯以後覺得熊心一直想壓制自己，就先給了熊心一個“義帝”的尊號，秘密派人將熊心殺害了。

楚國的老百姓聽說了，為楚懷王被項羽陰謀殺害傷心不已。有野史分析，項羽垓下突圍時問路的田父就是為楚懷王報仇才欺騙了項羽，指了一條通往大沼澤的死路。