公元1722年，愛新覺羅·胤禛正式登基，自此，雍正皇帝正式登上了歷史的舞臺。雍正在執政初期，青海發生了叛亂，而年羹堯作為雍正身邊的親信，自然就被雍正委以重任，遠赴西寧剿滅匪患。年羹堯在領兵作戰上也是一把好手，在康熙年間就已經戰功赫赫。這次出兵青海，雖然在尋找敵軍老巢時受到了些阻礙，但最終還是成功平定了這次青海叛亂。

年羹堯在平定青海叛亂後回到京城，雍正對他加官進爵，待他親密無間。卻令雍正想不到的是，正是他的恩寵有加，越發的助長了年羹堯囂張的氣焰。年羹堯自恃功高，除了雍正以外，不把任何人放在眼裡。多次辱罵朝廷官員，為了培養自己的勢力，在四川一帶官員大多為年羹堯來任命的。雍正起初念在年羹堯為朝廷立下過不少汗馬功勞，便沒有對他對於追究。

年羹堯卻沒有因為雍正的寬容有所收斂，反而是變本加厲。這可徹底激怒了雍正，不過此時年羹堯羽翼已豐，大權在握，雍正深知要想剷除年羹堯不能一蹴而就，應該循序漸進。百思苦想之後，雍正心生一計，就是再培養一個心腹，來制約年羹堯。時任四川巡撫的蔡珽就成了這件事最好的人選。

而蔡珽能做到四川巡撫，正是當初年羹堯向雍正 舉薦的結果。雖然年羹堯對蔡珽有恩，但是相比於一國之君的雍正來說，恩人又算得了什麼呢。蔡珽出任四川巡撫期間，因收受賄賂，包庇夔州知府程如絲售賣私鹽。此事被年羹堯知道後，就告知雍正。卻沒想到蔡珽得知以後，命程如絲低價出售私鹽給百姓。於此同時，蔡珽再上奏彈劾年羹堯嬌縱貪婪。

本就對年羹堯有意見的雍正自然不能放過這個機會，雖然他知道販賣私鹽這件事絕不是表面這麼簡單，但是相比之下，懲治年羹堯才是重中之重。雍正因此藉機提拔蔡珽，對年羹堯加以訓斥。這也進一步導致了年羹堯和蔡珽日後的不容水火。

蔡珽也從這次事件中明白了雍正的心思，要想日後加官進爵，受得皇上的恩寵，扳倒年羹堯就是最好的捷徑。而後，蔡珽也就各種針對年羹堯，只要是年羹堯想做的，蔡珽就以各種理由加以阻止。自然而然的，蔡珽就成了雍正用來剷除年羹堯的一把利刃。終於在公元1726年，經過蔡珽多年的努力，年羹堯被雍正賜死。而年羹堯已死，蔡珽對於雍正來說自然就沒有用處了，在1727年，將蔡珽多年的罪證重新拿出來，藉此判了蔡珽斬監侯。

蔡珽恐怕至死都不能明白，自己為何會落得如此下場吧。他以為他是執棋之人，他以為一切盡在他的掌握，其實，他不過只是雍正的一枚棋子罷了。

文獻出處：《清史稿》