皇后為皇帝結髮妻子，管理後宮的所有事務，但事實上，皇太后才是後宮中權力最大的人。因為太后一般都是當朝皇帝的親生母親，如果皇帝生母早逝，那太后也是由退位的皇后來當。在清朝的後宮中，有幾個皇太后被我們熟知，例如慈禧太后、孝莊太后，這兩位太后不僅打理後宮，還管理政務，尤其是慈禧，晚清時期，全國的政務都被她攬下。

這兩位太后都很有名氣，但在當時，她們都不算掌權最久的，孝莊皇后在太子做皇上之後才變成太后，至此之前她只是上任皇帝的妃子，當時後宮裡有不少的嬪妃地位都比她尊貴。她在後宮中專橫跋扈了45年才逝世。

清朝還有另一位太后，是孝聖憲太后，就是我們的甄嬛的原型，她的兒子弘曆做了皇帝，弘曆就是乾隆帝。眾所周知，乾隆很孝順母親，可見這位太后當時在後宮權勢有多大，她以孝聖憲太后的身份在後宮穩坐了42年。

慈禧，清朝所有太后中，就屬她權力最大，就差做皇帝了，他的兒子都沒能把政權從母親手上奪回。慈禧在皇上去世後掌握所有權利。以前在慈禧還是貴人的時候便參與政務了，可究竟她是由妃子變成的太后，因為當時慈安太后還在世，慈安太后逝世後慈禧才撥雲見日。慈禧靠著自己的政治才能和手段獨攬清朝政權27年後病逝。

還有一位名叫孝合太后，是鈕鈷祿氏，因為當時嘉慶已經有了嫡福晉，而她依靠顯赫的家族當了嘉慶的側福晉。嘉慶做了皇帝后不久皇后便仙逝了，因為當時乾隆依然還手握政權，便要孝合做繼後，因為當時皇后剛仙逝，孝合先被封為皇貴妃，然後才坐上了皇后之位。孝合後來做了皇后之後，在後宮權利是最大的，嘉慶皇帝去世後，她理所當然的做了皇太后，她雖然是道光帝的繼母，但道光帝視她為生母，對她十分孝順。

據史料記載，每逢遇到喜事，道光帝就親自為孝合太后加徽號，這就是為什麼孝合太后稱號為什麼這麼長的原因了。孝合太后掌握大權52年後才逝世，而道光帝在太后逝世後一個月也去世了。她就是最近大火的令妃娘娘的兒媳婦！