大家都知道西漢自漢武帝以後，皆以外戚輔政。漢元帝皇后王政君，輔佐了四個皇帝。她的外戚王莽就是以姑母王政君為憑藉，平日裡一副裝出恭謹勤勞的樣子，但背地裡他廣結名士和將相大臣，收買人心。

凡是來投奔他的，不論出身高低貴賤，他一概收用，給他們權利，讓他們做官。甚至於為了籠絡人心，他不惜把從自己封邑里收來的錢和糧，都拿出來贈送給賓客，而自己家裡卻過著十分儉樸的生活，朝野上下卻不明真相，一味地誇讚王莽。

漢哀帝死後，王莽官居大司馬，以太后名義執掌軍政大權，立漢平帝，並把自己的女兒嫁給漢平帝做皇后，漸漸在朝中大權獨攬。

公元5年（元始五年）十二月，漢平帝死後，王莽官居大司馬，趁此機會。把僅僅兩歲的劉嬰扶持為皇帝，還指使同黨向太皇太后王政君上書，要求讓他代天子臨朝。王政君無奈，只好順從這一要求，由王莽攝政，稱為“攝皇帝”。但王莽並沒有滿足於此，又逼迫劉嬰把皇位讓給他，建立了王莽新朝。

但是因為王莽並不是皇室正統，所以劉邦子孫極力的反擊他。另一方面又因為王莽對正在受災的難民不作為，使得難民無家可歸，哀鴻遍野，最終迫使得農民開始起義，於是“天下大亂”。

可能真是印了那句話"亂世出英雄。"

就是在這樣一個亂世中，拯救大家於水深火熱之中的英雄出現了，他就是劉秀。

在這一群農民起義的各方勢力中，劉秀和劉縯最為有名。他們不忍心看到百姓流離失所，祖國的山河變得支離破碎，遂決定起義來對抗王莽王朝。

起義軍各方諸侯眾多，他們經過商量，推舉了沒有任何勢力的劉玄為皇帝，“稱為更始帝”。你肯定會很好奇，為什麼他們會推薦沒有任何勢力的劉玄為帝而不去推薦有作為的劉秀？因為人都有私心的，正因為劉玄沒有勢力，才更好控制。

既然稱帝了，那也就意味著是要和王莽進行公然對抗了。

王莽也不是省油的燈，為了打壓他們，王莽直接抽調了四十二萬的大軍，直撲當時起義軍的核心地區即昆陽和宛城一帶，這就是著名的“昆陽大戰”。

這次大戰充分展現了劉秀過人的才能和膽量。四十二萬，這個龐大的數字在戰爭還沒開始的時候就把那些人嚇的不輕了。幾乎所有的人都提議棄城逃跑，只有劉秀主張堅持迎戰。並再三向眾人保證，只要大家死死的守住昆陽，無論如何，他也一定會找來援軍，把這場仗給打贏了。

最終，劉秀做到了。

他費盡心思，經過多番勸說，成功的為眾人找來了兩萬的援軍。雖然這兩萬援軍較王莽的四十二萬大軍那無異於就是螳臂擋車，不自量力。但是這兩萬人的援軍出乎了王莽的意料，他不知道對方到底有多少的援軍，猶猶豫豫，一時間不敢進攻。而劉秀就趁著他們這會摸不著頭腦，一鼓作氣，帶領這將士們猛衝起來，最後擊潰了王莽的軍隊。

劉秀在這次的戰役中立下了汗馬功勞，可也就因為他的功勞實在是太大了，所謂功高震主，劉玄怕他會危及到自己的地位，所以開始對他他有所忌憚。

甚至，為了警告劉秀，他居然把劉秀的兄長劉縯給殺了，還把劉秀打發到了河北開荒。把他打發到河北本來是為了削弱劉秀的勢力，卻沒曾想劉秀在河北卻將上谷和漁陽兩個郡都收到了自己手中，成為了河北王。

期間，更始帝劉玄也多次以封爵位為誘餌引誘劉秀放權，不過聰明如劉秀，他當然知道那不過時劉玄的詭計，而他也漸漸明白了，劉玄不過就是一隻披著羊皮的狼。

後來更始帝沉迷酒色，荒廢朝政，百姓也是苦不堪言。

哪裡有壓迫哪裡就有反抗，這時周圍人還關注有一支稱為赤眉軍的勢力就趁機擁立劉嬰為帝。不久，劉玄就向劉嬰投降了。

建武元年（公元 25 年），六月己未日，劉秀也稱帝，國號漢，幾乎同時，赤眉軍擁立劉盆子為帝，與劉玄開戰，不久劉玄被絞死，更始王朝至此結束。

建武元年（公元 25 年）六月，劉秀即位不久，大軍直下，包圍洛陽。固守洛陽的朱鮪因參與謀劃殺害劉糹寅，在劉秀以黃河水起誓的保證不講仇的情況下，朱鮪率全體守城將土向劉秀投降。劉秀兵不血刃，佔領洛陽城。

建武二年（公元 26 年），又在洛陽建起宗廟。在宗廟右邊建立稷壇。以表示自己建立政權，擁有國土。

劉秀認為赤眉軍是心腹大患，隨後就憑藉著自己操練出來的精兵，派鄧禹、馮異與赤眉作戰，逼迫劉盆子率百萬之眾請降。解決了臥榻之側的赤眉主力，又先後討伐劉永，定河北，滅掉朝秦暮楚的隗囂，夷平得隴望蜀的公孫述，於建武十三年（公元37年）統一中國，建立了東漢。完成大一統，他僅用了14年，憑藉著自己的勇氣與智慧，在如此短的時間裡做到了如此的豐功偉績，名垂青史，真的是剽悍的人生何須解釋。