唐朝滅亡後，天下藉藉，中原大地上相繼建立了梁、唐、晉、漢、週五個朝代，史稱“五代”。其中，後周從公元951年建立，到公元960年被宋朝取代，一共只有10年國祚。在10年內，後周的前兩代君王郭威（太祖）、柴榮（世宗）都稱得上是那個亂世的英雄人物。尤其是郭威，明明靠假傳聖旨篡位成功，卻沒有留下罵名。

一、生而坎坷，亂世求存

郭威，字文仲，河北邢州人。郭威出生於唐朝末年，其父名叫郭簡。郭威的生母王氏一生嫁了兩次，第一任丈夫姓常，後來病死，王氏改嫁給了郭簡。因此，歷史上關於郭威的身世，略有爭議，有人說郭威是郭簡的親生兒子。也有人說，郭威本姓常，隨母親改嫁到郭簡家中，因此改姓郭。《舊五代史》也說：

或雲本常氏之子，幼隨母適郭氏，故冒其姓焉。

郭威年幼時，他的父親被叛將劉仁恭殺害。郭簡死後，郭威隨母親逃難，在前往潞州的途中，母親病逝，年幼的郭威獨自一人靠乞討前往潞州，投靠自己的姨母。郭威初到潞州姨母家時，餓得骨瘦嶙峋，姨母抱著郭威痛哭，含淚承諾：一定把郭威養大成人。這位姨母，後來被郭威封為楚國夫人。

二、少年俠氣，馬上從戎

郭威在姨母家中長到18歲，後梁澤州節度使李繼韜四處招兵，郭威因長得勇武，被李繼韜任命為親兵。郭威為人正直，而且有幾分俠氣。一日，郭威在街上看到一位屠夫欺凌百姓，郭威便上前和屠夫理論。屠夫見郭威不好惹，便指著自己的肚子對郭威說：“你敢捅我一刀嗎？”結局是：

威即前取刀刺殺之。一市皆驚，威頗自如。

郭威真的拿刀捅死了屠夫。當眾殺人，眾人都害怕，郭威卻氣定神閒。好在他的上司李繼韜覺得郭威有古俠客之氣，救了郭威一命。

在亂世中從戎，其實並不容易，郭威的運氣極好，梁唐晉漢周這“五代”被他都經歷了一遍。最初，他的上司李繼韜被後唐所滅，郭威隨軍投降了後唐。後來後唐大將石敬瑭造反，建立後晉，郭威又獲得了石敬瑭的重用。

公元947年，因後晉君主石敬瑭臣服於契丹，其部下劉知遠不服，起兵造反，另立新朝，史稱後漢。郭威是劉知遠的鐵桿支持者，劉知遠稱帝后，對郭威屢屢重用。後來劉知遠病逝，郭威被任命為顧命大臣，輔佐劉承祐（後漢隱帝）。

三、主少國疑，被逼造反

劉承祐繼位之初，後漢政局不穩，朝中三大節度使起兵造反，郭威親率大軍出征，最終平定叛亂。從此，郭威在後漢朝中威信極大。劉承祐年幼，郭威勢大，這種局面引起了劉承祐的忌憚。劉承祐私下和心腹大臣李業密謀，打算剷除郭威等老臣。

公元950年，劉承祐派三路人馬誅殺郭威，郭威得到訊息後，含淚長嘆、坐以待斃。此時的郭威並沒有謀反之心，但郭威的部將魏仁浦認為，既然劉承祐不仁，就不能怪我們不義，此時應該起兵反抗。魏仁浦聯合幾位高階將領，勸郭威起兵造反。郭威不同意，魏仁浦等人下跪哀求。郭威看到這些跟隨自己多年的將士們，於是下定決心，起兵造反。

郭威麾下的將士們都是後漢的臣民，他們的父母妻兒大多還在京城。郭威自己造反可以，但要拉上所有的將士們造反，恐怕將士們心裡直打鼓。最終，魏仁浦給郭威出了一個計謀：假傳聖旨。《新五代史》曰：

仁浦勸威反，教威倒用留守印，更為詔書，詔威誅諸將校以激怒之，將校皆憤然效用。

“聖旨”上說：劉承祐下令，不僅要誅殺郭威，連郭威手下的大小將領都一併殺掉。這些將領聽到“聖旨”後，義憤填膺，主動提出造反。

郭威率領叛軍渡過黃河，劉承祐在開封惶恐不已，在李業等人的建議下，劉承祐派人殺掉了郭威的全部家眷，包括郭威剛出生不久的兒子。

四、起兵立國，建立後周

之後，郭威的軍隊勢如破竹，劉承祐在逃跑的過程中被部下所殺。郭威進入開封后，先擁立傀儡皇帝劉贇，自己“監國”。次年，郭威正式稱帝，史稱後周。

郭威建立後周後，勤儉節約，愛護百姓。嚴禁各地進貢金銀和美食。有一次，看到宮中有人在用豪華的器具，他下令當眾將這些東西打碎。郭威曾說：

“朕出身寒微，得幸為帝，豈敢厚自俸養以病百姓乎？”

郭威不僅勤儉愛民，還善於改革，自晚唐以來，各地節度使猶如土皇帝，軍人蠻橫霸道，郭威登基後，重用文臣，徹底改革軍人政權。

郭威下令修孔廟，拜謁孔子，提倡以儒教治天下。在五代十國期間，郭威算得上是一位有才有德的君主。

可惜的是，郭威僅僅在位4年就病逝了，因為膝下無子，把皇位傳給了他的內侄、義子柴榮（亦稱郭榮，即後周世宗）。

五、雖是篡位，實為仁君

郭威生於唐末，少年坎坷，遭逢“五代”亂世，幸虧姨母把他養大成人。自從軍以來，先投奔後梁，而後投奔後唐、後晉，最後在後漢位極人臣。郭威擔任顧命大臣期間，親率兵卒，為維護後漢基業做出過重要貢獻。縱觀史料，在此之前，郭威絕沒有背叛後漢之意。然而，後漢隱帝劉承祐對郭威猜疑甚重，不惜殺之而後快。郭威無奈之下，靠假傳聖旨，最終取而代之。

從郭威篡後漢的過程中看出，郭威確實造反了，確實假傳聖旨了，確實滅掉了後漢。但是，這位靠假傳聖旨篡位成功的大人物，為何沒有揹負千古罵名呢？原因有四：

第一，郭威對後漢有功在先，但劉承祐猜忌郭威在後，郭威造反，實屬被逼無奈，並非早有預謀。

第二，劉承祐並非郭威所殺，而是被自己的部下所殺。郭威帶兵入京後，對後漢太后、皇室並無無禮之舉。

第三，即使郭威不篡位，劉承祐繼續為帝，天下百姓也未必能享受後漢之福。郭威稱帝后，勤儉愛民，注重教化，是五代十國中難得一遇的仁君，這才是百姓之福。

第四，後周的繼任者是趙宋，趙匡胤登基後，對後周的郭威、柴榮的評價較為正面，乃至後世對郭威篡位的看法較為正面。

基於以上幾點，郭威雖然篡奪了後漢政權，但並未在歷史上留下罵名。《舊五代史》曾評價郭威：

旋屬漢道斯季，天命有歸。總虎旅以蕩神京，不無慚德；攬龍圖而登帝位，遂闡皇風。

得道多助失道寡助，其實，篡位並不是“十惡不赦”，最重要的是，篡位後怎麼對待天下百姓。