西漢時期有一位一手遮天的傳奇太后，名為呂雉。巧的是，東漢也有一位權傾朝野的鄧太后，二者不同的是呂雉較為心狠手辣，為了鞏固自己的地位不惜一切代價，而鄧太后更多的是為國為民著想。

鄧太后，本名鄧綏，是南陽新野人。鄧綏出身高貴，其祖父名為鄧禹，位列雲臺二十八將之首。鄧綏跟大多數封建女子最不同的一點就在於她對知識的渴望。據史料記載鄧綏六歲時便可以憑藉自己的識字量去閱讀史書，待到十二歲時更是通曉《詩經》、《論語》這樣的聖賢經書。鄧綏的媽媽比較古板封建，她受當時的社會背景影響，經常批評鄧綏，並說：“你一個女孩不好好學習女工，天天看這些亂七八糟的書有什麼用呢？”

於是為了不讓母親失望，鄧綏便抽出空來，白天跟隨母親或家中僕人學習女工，夜裡依舊自己沉浸在書海之中，這種良好的生活習慣使鄧綏十三四歲時就出落成了一個溫文爾雅，知書達禮的秀氣女子。

十五歲時，鄧綏跟一干女子被同時選入宮中，開始了自己長達半生的後宮生涯。由於其祖父的蔭補，所以鄧綏進宮沒過多久便被封為貴人，更因其長相俊美，深受漢和帝喜愛。不過鄧綏沒有絲毫持寵而嬌，把自己地位擺的很低，宛如一個婢女般長期盡心照顧陰皇后，大小宴會上別的嬪妃多身著華貴服飾鬥麗爭妍，而鄧綏卻經常一身素裝，待在角落裡一言不發。

或許是厭倦了美女的主動，鄧綏這種不爭不搶的態度反倒是令漢和帝沉迷起來，於是他經常召見鄧綏前去侍寢。這也讓陰皇后有了危機感，還曾放言準備禍害鄧綏，被鄧綏偷聽到，心中悲痛不已，於是雙方也開始慢慢決裂。

後來陰皇后因行巫蠱之事而被廢黜，漢和帝便想加封鄧綏為皇后，鄧綏卻屢次以自己德行不夠的理由拒絕此事，最終無可奈何下才選擇同意。愛屋及烏，漢和帝當時想封賞鄧綏所在的家族，但鄧綏卻執意不肯，她覺得這樣影響不好，漢和帝見鄧綏態度如此堅決只能作罷。

後來漢和帝駕崩，漢殤帝登基為帝，登基時還只是個百天小孩，根本不足以讓百官信服。鄧綏便幹起了呂雉當年曾做過的事以太后的身份垂簾聽政。之後，鄧綏新官上任三把火，立刻對東漢政策上的一些弊端採取了改革。首先，鄧綏極力反對淫祀，她認為這樣即鋪張浪費又有違綱常。其次，鄧綏大赦天下，因為她覺得治理國家不能只靠法律的約束，最主要的還是要加強對國民的教化，令他們素質提高，這樣才可以從根本上降低犯罪率。最後，鄧綏又幹了一件好事，那便是將宮中許多老病宮女太監派送回家，給了他們自由。這樣做主要是因為東漢有個不太好的風氣，就是宮中宮女太多，許多人甚至在宮中待到老死，也未能有回家的機會。鄧綏在當貴妃皇后時便目睹了這樣的事情發生，感同身受下，她才選擇瞭如此去做，可謂女人何苦為難女人。此外也可以減少宮中的財政支出，為東漢國庫省上一大筆錢。

鄧綏的這三把火，可以說每一把都燒的恰到好處，這跟她兒時的苦學是有所關聯的，正是這些她母親眼中亂七八糟的書給了鄧綏治國的經驗以及辦法，否則若是換一個只懂女工的太后來垂簾聽政，東漢必然會快速走向滅亡。

之後，鄧綏又頒佈大量旨令，其中心思想在於節儉跟勸農，並且鄧綏一向是從自身做起，身為太后卻從不鋪張浪費，一切身外之物能省則省，如此太后，若是換成男子，定然也是一位如康熙李世民這樣的千古明君。

但鄧綏也有值得詬病的一點，那便是權利讓她迷失了自己。鄧綏雖然沒有做出多少對東漢有害之事，但卻牢牢掌權，不願將權利還給劉氏正統，這種情況一直持續了十六年，直到鄧綏去世。

參考資料：《後漢書》