導讀：解讀真實歷史，講述精彩故事。大家好，感謝大家來到歷史的視界。上篇文章，我們講述了錦衣衛是如何從歷史上出現的。錦衣衛起於朱元璋，也一度消失於洪武朝。那麼，錦衣衛是不是就此從歷史上消失了呢？當然不是，事實上，錦衣衛在明成祖朱棣的手上再次得到發展，並且最終成為貫穿整個明朝的特務組織。
公元1402年，燕王朱棣的軍隊攻陷南京城，建文帝朱允炆在大火中失蹤。朱棣奪位稱帝，史稱明成祖。朱棣在歷史上是個頗有建樹的皇帝，一直以來史學評價都很高。但是，他有個致命的汙點，就是皇位得之不正。
要知道，封建社會對於禮制看得非常之重。他朱棣再有能力，殺侄奪位所面臨的封建禮制，和社會輿論的譴責，仍然讓朱棣寢食難安。從性格上來說，朱棣和他的父親朱元璋是同一類人，他們都相信暴力能解決一切。
在朱元璋手上掀起腥風血雨的錦衣衛，也曾經讓朱棣坐立不安，尤其是在靖難之役之前。但是，朱棣也發現了錦衣衛的巨大作用。於是，為了更好的控制朝堂，更好的掌控江山。朱棣決定重新啟用錦衣衛。
朱棣前期對錦衣衛非常信任，錦衣衛的權力非常大。無論何處，只要有官員或者百姓流露出對皇帝的不滿，就有可能隨時被抓去受刑。如果被抓進詔獄，最輕的也會落個非死即殘的下場。
然而，這還不是最恐怖的時期。錦衣衛的恐怖其實起源於一個人，誰呢？錦衣衛指揮使紀綱。錦衣衛就是從他的手上，變成了令明朝人談虎色變的夢魘。
到了永樂朝後期，紀綱已經不滿足只是在皇帝手下，做一個頤指氣使的指揮了。這些年，他除了穩住朱棣，早已不把滿朝文武放在眼中。他透過對官民敲詐勒索、走私貪墨，積累起鉅額財富，他的野心也開始蠢蠢欲動。甚至開始花費重金培養私人武裝，這可是誅九族的謀反大罪。
但是，他低估了朱棣。其實，朱棣從來都沒有完全信任過錦衣衛。他早就暗中布控，讓宦官對錦衣衛嚴密監視。永樂14年，紀綱被一名宦官告發，說他圖謀造反。朱棣立刻將紀綱凌遲處死，並且在四年後設立東廠監管錦衣衛。
等到朱棣死後，東廠的權力更大，不僅所有部門都受到監視，連百姓的家常小事也在其徵集範圍之內，錦衣衛從此不得不匍匐在東廠的腳下。在明英宗時期，太監王振深得皇帝寵信，開始執掌司禮監，控制東廠。
此時，錦衣衛指揮使馬順，採取了與前任不同的策略，他極力巴結王振，盡心竭力的幫助司禮監打擊群臣。廠衛合作，使得宦官勢力快速壯大的同時，也讓錦衣衛得到機會發展起來。但是，不久之後的土木堡之變，卻讓錦衣衛跌倒了谷底。
正統14年，明英宗在王振的慫恿下親征瓦剌，結果兵敗被俘。此時，被宦官集團壓迫到了極點的滿朝文武，終於找到了發洩怒火的突破口。百官紛紛上書，要求監國郕王朱祁鈺下令將王振滿門抄斬。
此時的錦衣衛指揮使馬順，卻沒有看清形勢，居然還為他的宦官頭子辯護，甚至呵斥群臣。本來就群情激奮的百官更是怒火中燒，最後失去了控制。暴怒的給事中王竑開了頭，隨即大臣們也加入了群毆，馬順當場被打死。
此次事件，導致東廠勢力遭遇重創，錦衣衛更是收斂了鋒芒。到了明武宗時代，大太監劉瑾又一次讓宦官勢力達到了頂峰。為了更好的培植勢力，劉瑾陸續設立了西廠和內行廠，完完全全的控制了東廠和錦衣衛。
正德5年，也就是1510年8月，右都御史楊一清秘密聯合太監張永，意圖扳倒劉瑾。張永和劉瑾原來都是“八虎”中人，劉瑾得勢後，兩人就開始不和。這次在得到朝中大臣的支援後，張永立刻嚮明武宗遞上了劉瑾的罪狀。
所謂牆倒眾人推，西廠提督馬永成，和錦衣衛同知於勇同時站了出來，把劉瑾平日裡擅權亂政的行為，詳盡的描述了一番。明武宗原本不信，可當他走進劉瑾府邸，看到搜出的甲冑兵器之後，終於龍顏大怒，隨即下令將劉瑾凌遲處死。
隨著劉瑾的敗亡，內行廠和西廠相繼關閉，直至嘉靖朝結束，東廠最終成為了最高的特務機構，而這種現象一直持續到明朝晚期。而明朝晚期最大的政局特色就是黨爭。黨爭最早出現在萬曆年間，在天啟朝更是到了不可收拾的地步。
當時，朝中文臣表面滿口仁義道德，其實暗中拉幫結派，黨同伐異。天啟帝繼位時，面對的是一個十足的爛攤子。外有遼東戰事糜爛，內有東林黨人把持朝政，大臣們整日只顧爭鬥，不以國事為重。因此，孤立無援的天啟帝，只好動用身邊的廠衛來維持秩序。
天啟皇帝親政初期，對東林黨人一度抱有極大的熱情，希望大臣們能夠幫助自己治理天下。但他漸漸發覺，東林黨人之中雖不乏憂國憂民，想辦實事的官員。但更多都是些相互攻殲，無事生非之徒。
此時的明朝外有後金寇邊，內有巨旱頻至，災民四起，加之官員貪腐，實際上已處在亡國的邊緣。情急之下，天啟帝啟用了親信太監魏忠賢。
天啟三年，魏忠賢被任命為司禮監秉筆太監兼東廠提督。在天啟帝的默許下，一直與東林黨有仇的顧秉謙，魏廣微等人被招入了內閣。同時，黨章失敗的浙、齊、楚等黨人，也齊聚魏忠賢麾下，與東林黨抗衡。
一時間，從內閣六部堂官到地方督撫，幾乎全都加入了閹黨。東廠和錦衣衛也出現了“五虎”、“五彪”、“十孩兒”、“四十孫”這樣的閹黨打手，這個群體開始控制朝局。魏忠賢也搖身一變，成為權傾朝野的九千歲。
不久，魏忠賢製造了歷史上著名的“東林六君子”事件。天啟五年六月，東林黨重臣楊漣、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章六人被捕入詔獄。北鎮撫司都指揮僉事許顯純對他們實行了慘絕人寰的酷刑。
據明史記載，楊漣入獄不到一個月，就已頰齒盡脫、肋骨寸斷，最後被泥袋壓身，鋼釘貫頭而死，其他五人也相繼遭到虐殺。天啟六年，也就是1526年，魏忠賢誣陷東林黨成員周啟元貪墨公款。
錦衣衛受命緝拿周起元、周順昌、高攀龍、黃尊素等七名東林黨要犯。被錦衣衛抓捕後的下場很慘，這誰都知道。於是，高攀龍聞訊自盡。但是，等到指揮使田爾耕派數十名錦衣衛遠赴蘇州，捉拿周順昌等人的時候，卻出了狀況。
因周順昌為人剛正，深受群眾愛戴。當他被錦衣衛逮捕時，十幾萬民眾攔住囚車，跪地不起，哭聲震天。可錦衣衛對民眾斥罵不止，還威脅殺死周順昌。忍無可忍的民眾一擁而上，狂揍錦衣衛，千戶李國柱被當場打死，頭領文之炳等人嚇得四散逃竄。
另一路錦衣衛也被群眾攔截毆打，艱難逃回北京。大明開國以來，錦衣衛老爺們耀武揚威慣了，哪裡會想到會橫遭痛擊？訊息傳到京城，魏忠賢大驚失色，直到應天巡撫毛一鷺彙報，周順昌等六自投刑獄，最後被斬於街市，魏忠賢才安定下來。
然而，1627年8月11號，天啟帝暴病身亡，魏忠賢頓失依靠。新君崇禎對閹黨嫌恨已久，為了穩定朝局，崇禎帝最初對魏忠賢百般安撫，而魏忠賢為試探皇帝，自請辭去東廠提督。崇禎皇帝將計就計，將魏忠賢解職發往鳳陽。
崇禎看到閹黨並沒有強烈反對，便隨即命錦衣衛捉拿這位曾經的統領，魏忠賢聞訊之後立即自盡。隨後，崇禎下令將魏忠賢梟首碎屍，族人盡皆處斬。崇禎皇帝以雷霆手段，很快就將閹黨清洗殆盡。其中，錦衣衛指揮田爾耕與許顯純被一同處斬，世人莫不拍手稱快。
這一次，錦衣衛與東廠同遭清算，然而，崇禎皇帝會就此棄用錦衣衛嗎？伴隨大明歷史數百年的錦衣衛，難道真的是一無是處嗎？下個故事，我們講一講錦衣衛那些不為人知的一面，喜歡的朋友別忘了點選關注，我們下個故事再見！