崇禎十五年十月，清兵再次入關，明朝形勢緊急。

兵科都給事中魯應遴向皇帝建議：“造船三千，發兵六萬”，從山東半島渡過渤海灣，攻擊清兵大本營，清兵必退兵自救。皇帝很高興，接納了他的建議。

倉促之間造船三千，這任務是個燙手山芋，誰也不願接。皇帝的批示到了工部，工部立即答覆：軍工製造任務按慣例應由工部和兵部共同承擔，造船三千的任務希望讓兵部、工部各擔一半。皇帝又表示同意。

燙手山芋分給兵部一半，但總的工程預算還得工部做。工部於是打起了算盤：每船造價二千兩銀子，造船三千共需六百萬。工部的預算書寫道：工部承擔一半的經費也就是三百萬，因賬面沒錢，需向開封府索還歷年所欠經費七百多萬。皇帝又同意。

同意是同意了，但工部很清楚：六月黃河決口，開封府至今還淹在水底呢，自己這一半山芋其實是扔給了水下開封府，真正的希望還是兵部的另一個三百萬。

想不到兵部不傻，同樣有報告呈上：造船需要兵部拿出三百萬，雖然兵部賬上沒錢，但鳳陽等府還欠兵部馬錢八十多萬，建議追還欠款作為啟動經費。皇帝批示：同意。

工部的最初想法，是指望兵部先拿出三百萬開工，沒想到燙手山芋又給了毫無指望的鳳陽府。時間已是十二月，清兵已入山東，但錢沒著落、船無進展。

工部怕擔責任，於是有了新建議：現在市道艱難，原料難購工人難僱，在北京是有錢難辦事，碰巧工部有個造船工程師朱正色將去淮安船廠，不如讓他把任務帶到淮安，那邊船廠、原料和工人都是現成，完成任務指日可待。皇帝說：不錯，同意。

這山芋扔給了朱正色，是指望追究責任時能有人貢獻腦袋。但朱正色也不是省油燈，他也懂寫報告：造船三千渡海攻敵，任務重大且光榮，但我們平時造的都是內河糧船，不是海上戰艦。海船與內河船的建造完全不同，考慮形勢緊急，建議從福建、兩廣收集原料，由兩地巡撫就地監造，完成後從海上直奔遼東敵營。皇帝批示：同意。

於是，山芋扔給福建、兩廣。按慣例，朱正色的報告批發下來，起碼月半以上。次年二月，福建、兩廣的巡撫見到，再學習領會加研究，又是幾個月。直到這年九月，皇帝才終於見到福建、兩廣的彙報。

彙報對魯應遴的造船方案讚不絕口，但說目前經費緊張且清兵已經出關，國內既然恢復安定團結，造船之事就拉倒吧！皇帝的重要指示，一如既往地明確：同意。

批示覆批示，批示何其多。其中諸人曲折的心理活動比皇太極率兵入關搶掠的過程還複雜。但踢皮球的藝術就是這麼簡明大方，只有當皮球碰到銳器而破裂，踢無可踢，才停止這傳承千年的遊戲。

崇禎的大明王朝，就像那隻籤滿“同意”字樣的皮球，終於在一年以後，徹底洩了氣。