德川家康建立江戶幕府時，作為熟知歷史之人，他一定曉得，這個幕府，總有滅亡的一天。

但他不會想到，最終救了他德川氏一家，使末代將軍德川慶喜在成為朝敵國賊之後，還能保命的，乃是來自朝廷的一個小妹子。

她就是內親王——公主和宮。

和宮作為遺腹子於1846年出生，當朝的是她哥哥孝明天皇。

孝明天皇對這個妹妹，十分寵愛。6歲時，便作主將她許配給有棲川宮熾仁親王。熾仁當時17歲。

然而，這親上加親的婚事卻能如願。

和宮7歲時，美國海軍少將馬休·佩裡率炮艦闖進江戶灣，要求只跟清朝及荷蘭有限貿易的日本，向世界敞開大門，開港通商。

德川幕府亂成一團，虛與委蛇之下，佩裡同意明年再來。

和宮8歲的時候，日美簽訂了友好條約，日本開始結束閉關鎖國，捲入世界歷史程序之中。

這也改變了和宮的命運。

日本很快形成兩派，一是尊王攘夷倒幕，一是佐幕派。

有趣的是，孝明天皇，竟然謝絕尊王一派的好意，覺得幕府若倒，日本難存。

這自然是幾百年來天皇無權之下，形成的思維慣勢。他大概不願去想，沒有幕府的年代，日本透過學習唐朝，也取得了極為輝煌的成就呢。

當然，這是後人的馬後炮，現實是，孝明天皇，贊同皇室與幕府聯姻，行公武合體。

公武合體，本質上就是政治婚姻。

幕府一邊，也很需要。理論上，只要公主下降，幕朝一體，倒幕派就失去了他們的目標。

那麼，誰來？

大家都想到了和宮。

但和宮是有婚約在身的呀。

好辦。

一邊是幕府存亡，一邊是朝廷信用，在幕府還佔優勢的時候，不是什麼大問題。

於是，和宮的婚約被解除了。

有棲川宮得了些錢。

第十四代將軍德川家茂迎娶了和宮內親王。

此時，是1862年，和宮16歲，家茂也是16歲。

嫁妝不少，婚禮熱鬧，但婚後的磨合，有點艱難。

當時的大奧，有前代將軍的母親、正妻、側室，還是現任將軍的生母，從京都來的和宮，生活習慣跟這裡格格不入。

在京都，她一月只洗三個澡，但這裡的女人，一天得換幾次衣服。

說不上誰好誰壞，反正，江戶女和京都女，開戰了。

她給前代將軍德川家定御臺所送的禮物單上，直接寫著，天璋院，這等於是直呼其名了。

而他們的第一次聚會，婆婆讓這尊貴的媳婦，坐在最下首，一點都不把她當公主……

16歲的德川家茂，小心翼翼地在嫡母、生母與妻子之間取得了平衡。他常常給和宮送禮物，他們常常徜徉在大奧的青山綠水之間。

初戀總是那麼美好，能消融這對從未謀面的夫妻間的隔閡，也最終使得和宮跟天璋院之間，沒有了心結。

然而，外頭風雲變幻，京都腥風血雨，江戶更不安寧。

一切，並未因和宮降嫁而改變。

好不容易搞定了家裡女人的家茂，不得不一次次面對倒幕派的殺人放火，21歲上，他在征討長州藩那些不聽話的武士時，因病身亡。

和宮才剛剛享受愛情的甜蜜，就已成寡婦。跟大奧裡死了丈夫的女人們一樣，她也落飾出家。

未久，又傳來哥哥孝明天皇暴亡駕崩的訊息。她悲傷無比。

對德川氏來說，悲劇還未到盡頭。

德川慶喜接任，大政奉還朝廷，卻無法讓強力倒幕的長州、薩摩滿意，他們控制了朝廷，不斷挑釁，幕府終與政府軍在鳥羽伏見一帶大打出手，開始了延續一年多的戊辰內戰。

幕府一方一敗再敗，德川慶喜願意恭順朝廷，卻不受薩長二藩尊重。

他們是要德川慶喜的命啊。

這時，和宮出手了。

徵東大總督，正是熾仁親王。

《大奧日本》裡說，幕府請和宮當調集人，但她也有自尊啊，她總不能幼稚地直接向曾經甩過的男人求救吧。

也是天不絕德川，雖然最高指揮官是熾仁，但其前鋒，卻是橋本實梁。

他的父親，是和宮舅舅，這不是表兄妹嗎？

事情就方便多了。

但並不容易。

和宮的奶媽藤子帶人，歷經千難萬難，才把信送到了橋本梁實手裡。之後，她又往京都，會見新政府大人物。

與此同時，來自薩摩藩的天彰院，亦去信另一支官軍指揮官西鄉隆盛，讓他擔待著點。

在兩個女人的努力下，朝廷——其實就是薩摩和長州最終軟化了立場，當時世界上最繁華的都市江戶，未遭戰火，無血開城，德川慶喜得以保命。

那麼，和宮的信裡，寫了些什麼呢？

主要意思有幾個——

德川慶喜犯了一連串錯誤；

他因此成為國賊，我們深表遺憾；

不忍心德川家就此滅亡。

其實，這跟德川慶喜願意投降，不是一回事嗎？

可見，很多時候，還是女人們的面子更起作用。

1877年，和宮因病去世。時年31歲又2個月。