中醫理論裡，所謂生，就是生命、生存、生長之意；所謂養，即保養、調養、補養之意。
養生是中醫學的文化特色。中醫學來源於中華傳統文化，是傳統文化中有關健康長壽理論認識與實踐經驗的集中體現。我國人民追求健康長壽的步伐從未停止，歷數千年而探索不息，對生命的熱愛已經滲入中華民族的血脈之中。中華傳統文化對養生的探索給後世留下了無數寶貴經驗，為中醫養生學，乃至中醫學的發展打下了堅實基礎。因此，中醫養生是中華民族的一大創造，是我國傳統文化中的瑰寶。
中華民族幾千年的健康養生理念及其實踐經驗凝聚於中醫學中，是中醫學突出的文化特色。進一步而言，中醫學何以能“開啟中華文明寶庫”？“中華文明寶庫”中惠及一代代中國人的最大寶藏是什麼？筆者可以毫不誇張地回答：非養生莫屬也！
養生為中華民族的繁衍昌盛和中國人的健康長壽作出了不朽貢獻。中國從夏商至秦漢，歷唐宋元明清，“人命至重，有貴千金”之重生思想深植人心；“君王眾庶，盡欲全形”之長壽追求滲透血脈；“養怡之福，可得永年”之攝生行為貫穿始終。
養生的目的是延年益壽，康健無疾。人自胎元初孕直至嬰幼、丁壯、老邁，只要一息尚存，均要養生，且養生的要求亦因其情況不同而異。
每一生種生物都有其大致的正常壽命，蜉蝣之短、靈龜之長，物種使然。人類正常壽命有多長，說法不一。據《內經》記載，排除去世離俗、積精全神的真人和至人壽無窮期、與天地永在外（此歸於道家的幻想），世人的正常壽命應達百歲，與現代對人壽命的認識基本一致，但至今只有少數壽星可以達到。現今世界上人口平均壽命最長的國家尚不能逾80歲，可見養生確是全人類面臨的一大課題。
健康包括身體與精神兩個方面，而諸如植物人、白痴等，其身體的生機可能正常，但神識闕如或不全，失去了人為萬物之靈的特徵和自我生存的能力。另有羸弱病殘，衰頹老邁，輾轉不離床褥而兼呈聾、盲、失語須人照料方能生活者，亦不算達到了養生的要求。必須是活動自如、視聽不衰、神智正常，即《內經》所謂“度百歲而動作不衰”，才算達到了健康長壽的養生保健標準。
胎兒期。
依於母體，長於子宮，亦能感受外界及母體的影響，此期養生主要依賴胎教，故各種養生要求均針對母體，以保證胎兒的正常發育，諸如行動穩重、食飲豐富平和、精神安定愉快、耳不聞惡聲、目不睹惡事、睡眠充足、節制房事等。
嬰兒期。
已離母體，哺乳賴母。此期為稚嫩之時，形氣未充，神氣未定，易飽易飢易驚易為邪襲，病則傳變迅速，故此期養生在於母子同養，養母以防止母病及子，養子以保證其各種生理需求，適其寒溫、多見風日、合理飲食，待之以慈祥、安和、愉快，使嬰兒發育結實、穩定。
幼兒及青春期。
此期已完全脫離母體，養生主要在於自身，但又須父母的指導和關懷。此期特點是生長迅速，智力、體力大增，生殖力亦漸成熟，是精神與形體變化最顯著的時期。身體方面倡導雜食不偏、生活自理、手腳勤快，要充分保證其成長髮育的營養需要，避免發育遲緩、發育不良等；尤須注意使其參加力所能及的家務及社會公益活動，急公好義，避免因過分溺愛而養成其所求必得，從不顧及他人的惡習。
壯年期。
此期應該嚴格按照長生不老的基本原理操作，物極必反，才能不會變老。
老年期。
生命的最後階段。人之衰老為自然規律，故精神上要放得開。此期人生大事多已了卻，心無羈絆，怡然自得，訪友話舊，琴棋書畫，花鳥蟲魚，一憑己性為取捨，注意起居規律、食飲適宜、鍛鍊有常，使陰陽平衡、氣血順暢，精氣神保持在一個適當的水平，則老而不衰，可望延年益壽。
人的生命活動是遵循自然界的客觀規律而進行的，人體自身具有與自然變化規律基本上相適應的能力，如果人能掌握其規律，主動地採取各種養生措施適應其變化，就能避邪防病，保健延衰。
形體的鍛鍊，不僅可以促進氣血的流暢，使人體筋骨勁強，肌肉發達結實，臟腑功能健旺，增強體質，還能以“動”濟“靜”，調節人的精神情志活動，促進人的身心健康。因而，運動養生是養生活動中的一個重要的內容。對於形體的鍛鍊，一般要求運動量要適度，做到“形勞而不倦”。並且要求循序漸進，持之以恆，方能收到動形以養生的功效。
精神樂觀，則氣舒神旺；精神抑鬱，則氣結神頹；喜怒不節，則氣耗神消。故清心寡慾可使心氣平和、血脈流暢、精神安定，雖有大驚小恐而不能為害。調神之法，參禪入定，或心有所恃，或絃歌自娛，或山林探幽，以氣度從容，心思安定，志閒而少欲，心安而不懼，則神調。
“食能排邪而安臟腑，悅情爽志以資氣血”。因而，前人十分重視飲食養生。食養，亦需遵循一定的原則：辯飲食之宜忌；平衡膳食。
透過調節食物的品質、數量、進食規律，以及迴避有害的食物以養生，也包括餌藥養生（古稱神仙服餌），其內容包括食性、食養、食療、食節、飲食禁忌及藥養等。
健康飲食，從一日三餐做起，現代社會，生活節奏越來越快、壓力越來越大，人們的身體健康程度越來越值得擔憂。不過，現代人對養生的意識越來越強。其實，養生不必大費周折，吃好一日三餐，就是最好的養生。
陳農夫藥膳：一切讓了讓您不生病的養生觀念！
奮勇前進，在先人的智慧結晶上，開拓創新，研製出合
適當代人們的快節奏的養生方式。
不需要額外花錢和額外花時間，就達到過健康養生的目的。
養生理念，盡在一日三餐中，一粥一飯中，
每天給健康做加法。
有形物質加無形物質的生命力配方，
這是中醫食療養生藥膳能量底蘊，
將“良藥苦口”變“良藥可口”
傳統中醫苦澀難以入口，幾經研究，終於改良味道。因人而異，因人而膳、因地而膳，透過食助藥威，食藥同功的原理。
藥膳所到之處任憑顧客檢驗，50%人群當天吃當天見效，90%人群三天內見效。
能做到這一點的，
就只有中醫文化，西醫遠不能比擬，無法模仿，更無法超越。
新中國成立以來，我國的大健康產業有了長足的發展，尤其是改革開放的30多年，我國養生保健產業發展非常迅速。上世紀80年代養生保健產業主要以足療保健的形式。到90年代人們開始關注食用保健方法，但規模普遍較小服務比較單一。2000年之後國外的汗蒸、印度油療、保健品調理、食療等現代休閒養生和保健服務理念開始合融入現代養生業，養生產業進入快速發展期。
目前，我國養生保健產業規模穩步上升，類似養生指南服務中心等連鎖經營步伐明顯加快，多元化發展格局已經初步形成。