在古時候有個叫朱元的財主，身高八尺，臉大方圓，鼻樑高挺，但唯有一雙眼睛小兒迷離與面相極不相稱。這朱財主還有一愛好，喜歡美食，喜歡吃各種各樣奇奇怪怪的美食。天上飛的，海里遊的，山裡跑的只要能做成美味無毒，他都要嘗試一番。
朱財主平時待人和善，主動熱情，經常幫助窮苦人家做一些力所能及的事。每逢有天災之年，他都會捐錢捐物，搭棚施粥，在十里八鄉是出了名的善人。
在朱元四十歲這年，下鄉收租回來的時候，也快到府門口了，突然餓了，抓心撓肝的想立馬吃東西，但身上又沒有帶吃的，帶的是銀子，家丁身上也沒有帶吃的，不知為何他突然暈倒了過去，這下可把家丁給著急壞了，連忙上前敲開府門，帶著一眾小斯丫鬟來把主財主抬回府上家中，朱元的夫人劉氏命小廝，趕緊請大夫檢視，大夫來了把脈一探，便轉頭對劉氏說道：“朱員外沒有什麼大礙，這是被餓暈的，趕緊去弄點吃的給他就好。”劉氏聽到此處，命令丫鬟下人去廚房端來吃食，端上來的吃食可謂是十分豐盛。
大夫一看連忙說道：“朱員外此時不宜大魚大肉，只需清粥就可以，其餘的等他醒了身子好轉一些再說。”劉氏一聽，又連忙讓丫鬟到廚房端了燕窩粥來給朱員外喂下。沒一會兒，朱員外便醒了。一切如往常一般，朱員外也並無異處，眾人見此也鬆了一口氣。
這日朱員外和一個商人約好了談一筆買賣，在去的路上突然感到飢餓心慌。也沒在意，心想著這再走幾步就到酒樓。可是他沒料到的是，他竟然又要暈了。身後的小斯見此連跑兩步，接住了朱員外，這才沒讓他當眾摔倒在大街上。只是兩名小廝也不知道該如何是好。猶豫片刻，年齡稍微大一點的小斯說：“先扶老爺進酒樓吧。畢竟客人還在那裡等著呢。”於是兩名小廝架著朱員外到了酒樓進入包廂，剛進去朱員外徹底的不省人事了。商人見此也嚇了一大跳，連忙叫店小二去請大夫。沒過多久，大夫請來了。好巧不巧，還是上次的那位大夫。得出的結論也還是朱員外是餓暈，小斯想起上次之事，連忙叫店小二送份清粥上來。幾人齊心協力把它喂下去，沒一會兒朱員外醒了，一切又平安無事。朱員外在心裡想：可能是我最近太勞累了？暗暗記在心上，便和商人繼續談起買賣。
深秋的時候朱員外在帳房查賬，突然感到餓了，沒一會兒又暈倒了。小斯見此趕緊去通報了劉氏請了大夫，大夫來了也是和先前兩次一樣的結果。這下朱員外不淡定了，他會不會是得了什麼怪病啊？又命人請來其他的大夫診脈也是一樣的結果。不過其中一個姓劉的大夫倒給他出了一個主意。劉大夫說：“朱員外隨身可以帶著乾糧，只要感到餓了就立馬吃，也許可以緩解過來。
朱員外將信將疑，不過最終“還是聽了劉大夫的建議。每天在身上揣著一塊牛肉乾，只要感到餓了就吃，雖然有的時候吃相很嚇人，可下面的小斯丫鬟也沒敢說什麼。
這日朱員外出門逛街，遇到了上次和他談生意的商人。兩人便一起到酒樓聊了起來，也不知道怎麼了，朱員外突然就提起他自己經常餓暈之事。商人聽了也覺得奇怪，便順嘴回了一句：“莫不是朱兄得了什麼疑難雜症？需要仙丹妙藥才可救命。”朱員外聽到此話隨機一愣。忙回了一句，兄臺說玩笑了。隨即兩人便笑了起來。只聽商人又補充道：“朱兄我常年在外行走，確實聽到些奇聞異事，這也不是完全的空穴來風。”說完便哈哈大笑。”
朱員外聽了表面一笑置之，但心裡暗暗記下了此事，私底下收集了好多相關資料。
這年春天，朱員外要出遠門，到很遠的地方去談一筆生意。正好要經過一座荒無人煙的大山，山高林密，路途十分艱難。朱員外帶著幾個小斯一路跋涉，山路走到一半。途遇狂風暴雨，天雷滾滾一行人狼狽不堪。最後無意中找到了一個山洞，眾人便趕緊進入山洞躲雨。
這場雷雨的氣勢十分嚇人，外面的雷聲就沒有斷過，平時還能聽到山裡偶爾有野獸的叫聲。可是一天一夜眾人躲在山洞中，只見外面山上的動物都在向山下跑。這時一位小斯低估一句：“莫非山上有哪位即將修道成仙的仙家在渡劫？你看這雷聲不斷的。”朱員外聽了此話，心中一動。
第二日外面雷停雨歇，晴空萬里，只不過這山路泥濘，行走十分困難。眾小斯都勸朱員外下山，由於這場雨，這時間上耽擱了，眾人身上的所帶的乾糧可能挨不過這座山。這時朱員外卻一反常態，堅持上山。眾人雖不解，但也只能聽從。走著走著有人發現：這與原來的路線有所偏離。他們應該往東走，才是此行最短的路，朱員外卻帶著眾人往西走，這邊好像是雷電所擊的方向。
“老爺我們的路走反了。”一位小廝連忙向前說道。
朱員外卻不理他，命令眾人加速往西邊被雷打的最重的地方去。朱員外顯得比較心急，也比平時更加的興奮。眾人一臉莫名，不知老爺心中所想。眾人趕了一個多時辰，到了雷擊的地方，只見這裡一片狼藉，沒有任何活物。朱員外命人在此地四處尋找看看有沒有什麼東西留下，卻也沒說找什麼。小斯們見此只得分開四下尋找，搜尋範圍也不斷的擴大。
這時只聽南面的一個小斯叫到：“老爺你快來看，這裡有只受了傷的白狐。”竹員外帶一眾人圍了上來，聽到動靜白狐好像醒了，白狐睜開眼看向回周，本想撒腿就跑。可它剛站起來就摔回了原地。白狐淚眼汪汪的看向眾人，顯得好不可憐。朱員外拎起受傷的白狐，左手抱著右手給它順毛。發現白狐屁股後面好像有被燒的痕跡，心中好像確認了什麼。眼中閃過一絲殺機，隨即右手抽出靴子裡的匕首刺向白狐的脖子。眾人驚住不知道發生了什麼。只見白狐蠕動了幾下，便沒了氣息。朱員外也不待眾人反應過，親自動手剝皮。說要烤狐狸肉吃，一陣忙活之後，狐狸的皮被剝了下來。眾人就地搭起火架，朱員外親自動手烤起了狐狸，烤好之後一人獨食。也不與眾人分享，那可是連個骨架子都沒剩。眾人都眼巴巴的望向朱員外一陣驚恐，朱員外見此說道：“大家這一路奔波勞碌辛苦了，我們這就下山，回到府上之後，每人去帳房領五兩銀子。”眾人心中一聽歡喜不已，卻也沒有說什麼。緊接著朱員外收拾一番帶上白狐皮一行人下山。生意的事早就被朱員外丟擲腦後。
卻說朱員外回到家中，將那白狐皮製成毯子鋪在床上，每晚都睡在上面。人也神清氣爽，精神百倍，做事也有力了看起來像個二十多歲的小郎君。不要說那“餓”的毛病再也沒有犯過，平時就連個風寒都沒有過，朱員外的生意也比以前更大了。人比以前更加的春風得意，眾人都對他羨慕不已。就連他的三個兒子跟他一起吃飯，下人們只感覺他們像兄弟，一點都不像父子。
就這樣寒來暑往，一眨眼五年過去了。這天朱員外在床上午睡，突然感到身下一股寒意襲遍全身，當場便把他驚醒了。朱員外感覺心頭髮慌，隱隱有一種不安之感，可又不知道“慌”從何而來。
當天夜裡朱員外做了一個夢，夢中一個妙齡女子，對他怒目而視說道：“我與你無冤無仇，在山中渡劫，你不問緣由就將我殺了剝皮，吞吃我的血肉，每晚睡在我身上，此等血海深仇，我要滅你滿門。”
只聽“啊”一聲，朱員外就從床上滾到了地上。“老爺你怎麼了？”床上一位貌美女子掀開被子，下床來到朱員外身邊。扶起朱員外問道：
朱員外看了看美貌小妾，答道：“沒事。”
第二日朱員外便出門，打算到山上的寺中請高僧到家中唸經做法，保佑家宅平安。在朱員外剛到山腳下一處陡陂的路段，山上突然掉下一塊大石頭，正好不偏不倚砸中朱員外的腦袋當場身亡。後面的小斯都嚇個半死，趕緊通知劉氏帶人來，把朱員外的遺體帶回家中。並命人去叫在外的三個兒子回來奔喪，劉氏披麻戴孝，在靈堂哭得好不傷心。
這時只聽外面小斯匆匆忙忙的跑來大喊：“不好了，不好了，大少爺帶著少夫人和小少爺在回來的路上，馬受了驚，發了狂竟一路狂奔衝下山崖了，人全沒了。”劉氏聽聞此言，當即暈死。
眾人一同手忙腳忙。好不容易才把劉氏弄醒，外面又來了兩個小斯，一個說到：“二少爺在酒樓吃飯，調戲尚書家的姑娘，被其小斯驅趕，從二樓摔下當街身亡。”
另一個小斯說到：“三少爺在回來的路上，不慎絆到了什麼東西？後腦勺朝後摔到一個石頭上沒了。”劉氏這下是徹底的昏了過去，家中下人亂作一團。
第三日夜裡劉氏渾渾噩噩的醒了過來，便衝上了靈堂，看到靈堂中大大小小六口棺材，徹底的失去意志瘋了。此時下人們都去休息了，靈堂上只有劉氏一人。只聽劉氏瘋瘋癲癲說道：“沒了，沒了，全沒了。”手裡拿著蠟燭四處點火。沒一會兒熊熊大火便燒遍了整個朱府。不知道是因為這幾日的疲憊驚嚇，下人們都睡死過去了，還是別的。總之，朱府上下一個沒逃掉，全都葬身在這場大火中。這場大火也整整燒了兩天兩夜，最終只剩下殘巖斷壁和夜裡時不時從府裡內傳出尖叫驚恐的聲音。附近的人都遠遠的躲離朱府，都說朱府是鬼屋。
一日一個遊方的高僧路過此地，看到此處怨氣沖天，黑氣繚繞。便坐留在此處打座唸經，三年後朱府的怨氣才漸漸消散。
後來人們才得知這朱員外是得了餓鬼症，只要隨身攜帶著乾糧，餓了就吃，便沒事。可他偏偏心生貪念，不但想治好自己的病，還想長生這才殺了剛剛渡劫的狐仙。朱員外但凡真的有一絲善心，斷不會落得個家敗人亡的下場。