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“蛇”字在古代寫作“它”，古人把它看作蟲類的代表。

蛇圖騰

在古代中國，蛇圖騰是流行最廣的一種圖騰信仰。

例如《說文解字》把“蠻”字解釋為“南蠻，它種，從蟲”，把“閩”字解釋為“東南越，它種，從蟲”，便表明蛇圖騰覆蓋了古代南蠻、百越系民族居住的廣大地區一也就是長江中下游及其以南的地區。

據考證，除九黎、三苗這兩個蠻族以外，在顓頊、祝融、蚩尤、共工、相柳、禹、濮、巴、冉、句吳、于越、東甌、閩越、駱越等古代民族中，蛇圖騰都佔據了圖騰信仰的主流地位。

蛇圖騰的基本遺存形式是以蛇為氏族之神，進而以蛇為氏族或族群的標誌。在上述蛇圖騰民族中，即存在一批作為蛇的象徵的姓氏、族名和神名。

例如我們判斷禹為蛇民族的依據是：

“禹”字從“蟲”，是蛇的符號；夏禹姓“姒”，它的母族姓“修己”，姒和修己都代表長蛇。

類似的情況還有：

“巴”是蛇的象形字，“冉”是蚺蛇，“蜑”因崇奉蛇神而得名，“蚩尤”意為長蛇。

根據這一類命名習慣，我們還可進一步推測，羋、曼、瞞、髳、庸也是同蛇圖騰相關聯的氏族名稱。

例如《山海經·東山經》說“䖺䗤，其狀如黃蛇，魚翼”，這句話就表明了庸族作為蛇圖騰（鱔圖騰）民族的身份。

蛇圖騰留下了一大批文化遺存，包括蛇飾文物、蛇神祭祀和蛇紋紋身風俗。

巫師與蛇

這些遺存的本來用意是表明在精神上、肉體上與神蛇認同，以求得蛇神的保護。

因此，它們的心理效果和視覺效果是：

由於紋身和佩帶蛇簪等裝飾，氏族成員因其所獲得的“蛇身”形象而被看作蛇的子民；由於蛇祭儀式上的圖騰裝飾，氏族酋長和氏族巫師也被看作人首蛇身之神。

這樣一來，神話中便產生了“人面蛇身”的共工和燭龍、“人首蛇身”的女媧和伏羲一類形象。

因此，關於“人首蛇身”形象的神話，可以看作以蛇圖騰為內涵的神話；神話中蛇身或蛇首的伏羲、女媧、貳負和軒轅之國，也因此可以看作蛇民族的首領或神靈。

此外，《山海經》記載了許多關於“珥蛇”、“操蛇”、“戴蛇”的神話，這些神話同樣是蛇圖騰民族的裝飾習俗的反映。不過這些神話所描寫的往往是些大神，例如人面鳥身珥蛇的四海神。

這種情況同單純的人首蛇身之神就有區別了，可以說是由於鳥圖騰和蛇圖騰的綜合而產生的神話，神話中的珥蛇、操蛇形象則是圖騰儀式上的巫師裝飾。

伏羲女媧人首蛇身交尾圖

根據這一點，我們可以判斷：“珥蛇”和“操蛇”不僅是蛇民族的圖騰形式，而且是各民族巫術的表現形式。

蛇圖騰之所以能廣泛流行，這同蛇的一些特殊的生理品質是有很大關係的。蛇的進攻能力很強，行動迅速，能夠吞吃比自己大得多的動物。蛇有很強盛的生命力，善於繁殖，能蛻皮，能冬眠，斷肢能再生，它的頭部又像男性生殖器。

蛇沒有腳，但它既能陸行，又能水行，容易讓人產生乘風而行的聯想。

古代屬於蛇類的爬行動物都有屈伸自如的特徵，而且有多種多樣的形態和多種多樣的斑紋。所以古人把蛇敬為神靈，有“蛇吞象”、“蛇九首”、“蛇化為龍”、“蛇無足而飛”等傳說。

這些傳說所包含的最重要的一種看法是：

蛇是不死的動物，是善於變化、具有再生力量的動物，因此是效能力的象徵。

這樣一來，在蛇圖騰的基礎之上，就產生了蛇是生殖之神的觀念。

把蛇用為生殖符號的情況，在各個民族的伏羲、女媧神話中得到了充分表現。

例如在漢代畫像石中曾出現許多伏羲、女媧交尾圖。

圖中的男女大神都有兩條粗大的蛇尾，彼此交纏，這種形象也就是古書上記載的“交龍”、“騰蛇”、“兩頭蛇”的形象。

它們的涵義相同，意思就是性交、繁殖、陰陽匹配。同蛇尾相應，這些圖畫中的伏羲總是手持曲尺（古人畫方形用），女媧總是手持圓規（古人畫圓形用）。這又和古書所說的“天數出於圓方，天圓地方”等等相吻合，意思是雄雌兩蛇的結合代表了日與月的結合、地與天的結合、陽與陰的結合。

伏羲、女媧交尾圖並不是孤立的現象，類似的表現還見於各種蟠虺紋、積蛇紋、踐蛇圖、蛇蛙圖文物。這些文物中的蛇虺，同樣代表了生殖和繁衍的偉力。

因為在商周時代的青銅器上經常刻有“它它熙熙，男女無期”一類詞語，說明古人是把宛曲蟠繞的小蛇（“它它”）看作婚姻幸福、宗族蕃盛的象徵的。

由此可知，古人認為世界永珍中最重要、最神奇的事情是生殖一例如動物繁衍後代、陰陽二氣構造雲雨，而交合狀態的蛇就是這種神奇而偉大的力量的代表。

（正文完）

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