劉秀和趙構，一個建立了東漢王朝，一個建立了南宋王朝，都可以說是開國之君，中興之主。但他們相比，差距還是相當大的。

一是創業難易程度的差距

劉秀建立的東漢，是在西漢王朝被王莽篡奪15年以後，各地農民起義紛紛爆發，劉秀作為農民起義的首領建立的國家，雖然國號都是大漢，但實質上相當於重新建立了一個國家。其中劉秀雖然姓劉，但當時只是南陽的一個小地主，與西漢王朝的血統關係已經非常疏遠了。

南宋，是在北宋被金國入侵，汴京失陷，宋徽宗宋欽宗父子被俘虜，北邊江山失守的情況下，趙構作為宋徽宗的兒子，宋欽宗的兄弟，僅存的親王，在南邊疆土上形成的國家。雖然北宋、南宋分開，但實質上南宋只是繼承了北宋的一部分疆土，趙構實質上只是接班而已，開國之主名不副實。

二是開拓進取的差距

東漢王朝是一個大一統的王朝，而南宋王朝只佔據了半壁江山。劉秀不但建立了東漢，而且在治國理政上非常有能力，國力興盛，開創了“光武中興”這個歷史上最著名的中興盛世之一，絕對是百分百的中興之主。反觀南宋趙構，半壁江山守成尚可，開拓進取明顯不足。他的統治時期，疆土上沒有開拓，國家也不見得有多少強盛，說是“中興”其實也算不上。

三是對待功臣英雄的差距

劉秀個人在能力、人品上無可挑剔，特別是在對待功臣上做得是相當不錯的，雲臺二十八將，結局都很不錯，君臣相交和諧。趙構則在處理北伐英雄岳飛上，重用奸臣秦檜，以莫須有的罪名殺害岳飛，留下了千古罵名。

實質上，趙構與劉秀根本不在一個檔次上，劉秀算得上千古英主，和秦皇漢武、唐宗宋祖一個重量級，甚至有過之而無不及。趙構僅僅守住半壁江山，和東晉的司馬睿倒有一拼。