說到道家，我相信你的腦海裡浮現的一定是這樣的畫面：

或者是這樣的畫面：

當然，這樣的“蜀山修仙”或是“茅山捉鬼”的道士卻是道家一脈，或者說是“道教”，但這並非是今天的主題。道家，作為一個思想學派其實也擁有許多的分支，其中最主要的兩個方向分別可以稱為“黃老學派”和“老莊學派”。以道家哲學而言，前者為陽，後者為陰。

“老莊”即，老子與莊子，莊周夢蝶，不知是蝴蝶夢到自己還是自己夢到蝴蝶，這一學派更加註重自我的“修行”，但並不是後世那些道家的煉丹，服符等宗教行為。他們的“修煉”是感悟哲學，並以此思考人生，闡述自己對於世界的理解。他們雖然性格上比較“出世”，但並非完全脫離現實。

“黃老”即，黃帝與與老子，相較於“老莊”，這一道家學派更加積極、更加具有現實感。它不僅僅是哲學思考，更兼有兵法、術數、養生等現實的多方面的智慧。漢初名臣中的蕭何、張良、曹參等等，都是黃老學派的巨擘。雖然道家一直沒有如儒家一般人多，但在漢初，卻一直處於政治中心，可以說當時的黃老學派是政治主流，儒家大都只能噹噹文秘。直到漢武帝罷黜百家後才逐漸“退隱”，但事實上直到後來的晉，“黃老”依舊受上層貴族所青睞，甚至有種“不學道的貴族不是好貴族”的即視感。

作為道家，“黃老”自然依舊秉持“無為”“自然”的執政理念，他們認為“不干擾百姓的國家，才是好國家”，因此在黃老思想下，漢初一直處於“輕徭薄賦” “與民休息”的狀態，由此出現了“文景之治”這樣的盛世。