公元1644年，李自成的兵馬踏破城門。崇禎帝帶著一把大刀衝進後宮，殺死了諸多后妃和皇子公主，之後又到煤山上找到一棵歪脖子樹，結束了自己失敗的一生。此時，距離魏忠賢被處死不過十七年的時間。
魏忠賢把持朝政期間，雖說朝政不太理想，可至少還不算太差，為什麼崇禎帝兢兢業業工作十七年，最終卻落得國破家亡的下場呢？這一切，崇禎的貼身太監王承恩早就看得非常清楚，他的一句話，更是道破了滅國的原因。
一、新皇登基，處死魏忠賢
作為明朝史上最奇葩的皇帝，明熹宗身在高位，卻不喜歡處理朝政，反而把所有的精力都放在木匠方面。為了有更多的時間去做自己喜歡的木匠活，明熹宗乾脆重用魏忠賢，把朝中大小事務都交給閹人處理。
魏忠賢一日掌握朝政，自然得罪了不少人物，其中一位就是朱由檢。
朱由檢身為一個皇子，卻時時受到閹人的控制，心裡早就把魏忠賢罵了千萬遍了，奈何自己的實力比不上魏忠賢，只能忍下所有的屈辱。
1627年，朱由檢迎來了人生中最大的轉機，這一年，
明熹宗因為食用“不老”丹藥而亡。之後，身為同父弟弟的朱由檢登基，是為崇禎。
新帝登基三把火，第一把火就燒到了魏忠賢的身上，往他身上安排了諸多罪名，將其處死
。好不容易一雪前恥，崇禎帝一時之間洋洋自得，絲毫不知道自己將要面對的是什麼。
之後， 不管他怎麼努力，國力還是比不上從前，甚至不斷往下滑，直到再也支撐不住，最終走向滅國。臨終前，崇禎似乎意識到了自己殺掉的是一個助於挽救國家的棟樑之才，於是說了一句“諸臣誤朕也”。
一國之君都已經死了，身為貼身太監的王承恩自然也不可能有好結局。臨終以前，他曾說了一句：“
若忠賢在，何至於此”。
面臨死亡，人性中最善良的一面通通都被激發出來，不管是崇禎所說也好，王承恩所言也罷，都說出了滅國的關鍵——魏忠賢之死。
二、上位者爭權，害慘底層人員
崇禎治理天下的方式與明太祖出奇地相似，然而，他模仿得了明太祖的皮相，卻無法掌握其中的精粹，缺少了明太祖身上的狠辣。
崇禎掌政期間，朝中勢力主要落到了東林黨手上，這些人全是空有治理理念，卻無半分誠意的理論家。他們天天向皇帝彙報民間各種問題，卻從來不想辦法如何解決。
再者，明朝期間，皇帝免去士大夫的各項稅務，導致所有計程車大夫不斷地圈地。國家田地都到了士大夫手裡，國家徵收的稅務自然越來越少。稅收是國家的主要收益方式，稅收不斷減少，國庫自然無法飽滿。
既要保證士大夫的權益，又要解決國庫空虛的問題，東林黨乾脆把所有的任務都下達到少數農民百姓手裡，不斷地增加稅收。農民靠天吃飯，本來就已經是艱難度日，偏偏還要面臨鉅額稅務，自然無法對朝廷心懷感恩，甚至越來越痛恨不作為的朝廷。
關於農民所遇到的問題和農民的想法，東林黨從來不放在眼裡，他們每日忙著享樂，忙著為自己謀取最大利益，甚至忙著從皇帝嘴裡搶食。為了保證自己的利益，東林黨不顧後果，侵佔稅收最為發達的南方商業。為了將利益最大化，這些人還打著各種旗號，企圖讓皇帝取消各項商業稅收。
最可悲的是，
崇禎明知道國庫空虛，卻還聽信小人讒言
，取消原本合理存在的商業稅收。可憐皇帝，絲毫不知道他這樣做是在自毀長城。東林黨的利益是得到保障了，國家卻越來越窮了。
崇禎期間，各地災情不斷，國家在關鍵時刻卻拿不出錢來賑災。面臨如此無能的政府，農民又怎麼願意繼續追隨呢？隨著農民起義的第一聲號角聲響起，各地農民紛紛揭竿而起，準備推翻惡勢力，建立新政權，直至李自成的炮火攻向城門。
讓人意外的是，李自成到了皇宮以後，根本沒有找到任何金銀財寶。面對一團糟的狀況，滿心歡喜的李自成像是被潑了冷水，只剩下一句
“崇禎實在太窮了”
。
三、魏忠賢到底是忠是奸
用現代人的話來說，崇禎的行為無疑是將一手好牌打得稀巴爛。誰也沒有想到，魏忠賢一個閹人，執政能力竟然會強過一個皇帝。可是，
此人到底是忠臣還是奸臣呢
？
在明朝還未滅亡以前，魏忠賢一直被人們認定為奸臣，哪怕到了現代，此人的名聲依舊不太好聽。不過，
隨著人們對歷史解讀的不斷深入，魏忠賢的聲譽竟然開始有所好轉
。有人甚至提出，魏忠賢雖然看起來像反派，卻是藏得最深的忠臣，而且還是有實幹的忠臣，明朝的結局之所以那麼糟糕，與此人的死更是離不開關係。
魏忠賢早年是一個無賴，這一點使他在朝堂上受到不少攻擊。然而，那些攻擊他的“忠臣”並不知道，正是這個不走正常線路的無賴，挽救了瀕臨毀滅的明朝。
明英宗好大喜功，在太監的慫恿下前去攻打瓦剌，結果卻反被打敗。這一戰過後，明朝的精銳幾乎被消耗殆盡。國力變弱，讓周圍國家嗅到機遇，隨時做好瓜分明朝的準備。
面對重重危機，魏忠賢以己之力，排除了守舊派的攻擊，向西域諸國求援，解決了一場危機。在與外國軍隊接洽的過程中，明朝學會了西方軍事，使國家在軍事方面得到了提升。
另外，打仗需要大量的金錢支撐，魏忠賢並沒有把這項重擔交到農民手上，而是磨刀霍霍向富商。東林黨為了利益保護商業大戶，魏忠賢卻這些商業大戶身上刮下一層油，再把錢用到一線部隊。
結語
關於魏忠賢的“忠心”，崇禎並沒有看到，只看到他在朝中排除異己，擾亂朝綱的行為，以及對他下手時的狠辣。最終，整個明朝為崇禎的錯誤決策埋單。
所幸，崇禎在臨終前總算看到了魏忠賢的價值，王承恩更是從始至終都知道魏忠賢的能力，這才在臨死前發出
“如果魏忠賢還在，明朝也不至於落得如此下場”
的感慨。