韓非，戰國時期的思想家、散文家。他繼承和發揚了苟卿的法學思想，同時，吸取了法家前輩李悝、吳起等人學說，成為法家集大成者。韓非的封建君主專制理論，對中國兩千多年的封建統治產生了極其深遠的影響。秦王看到他的思想言論篇，急欲見到他，然而，韓非來到秦國，卻未受重用，且死於秦國。他的死因是什麼呢？

據《史記·韓非子列傳》記載，韓非出身韓國貴族世家，師從荀子，博學多才。韓非見韓國衰弱，屢諫韓王變法圖強，卻不為韓國重用。韓非發奮著書十萬多字，闡述自己的法治主張，文章鋒芒犀利，說理周密，講究邏輯，富有文采，具有較高的政治、哲學和文學寫作成就。

韓非的著作傳到秦國，秦王看後擊節歎服，激動地說：“寡人得見此人，與之遊死不恨矣！”李斯告訴他，作者是自己的同學韓非。秦王下令攻打韓國，索要韓非。危難之際，韓非出使秦國。韓非雖不善講話，然而思想深刻，秦王與之交談，相見恨晚。李斯感到了來自韓非的威脅，他於是上奏秦王道：“韓非是韓國公子能真心實意為秦吞併六國賣力嗎？如不能為秦效力，日後歸國必為秦患，不如尋個過錯將他除掉。”秦王命令查辦韓非，李斯派人送去自盡的毒藥。韓非想申訴，但官吏不給他機會，韓非含冤而死。秦王惜才，然而，後悔也來不及了。韓非死於李斯的嫉妒陷害。

但是，《戰國策》所述，卻是韓非咎由自取，自食其果。當時，楚、吳、燕、代四國欲聯合抗秦，姚賈出使四國，重金相賄，破壞了四國計劃。姚賈回國受到重賞。韓非就攻擊姚賈拿國家的錢，自已交朋友，揭他的老底兒：“世監門子。深之大盜，趙之逐臣。”面對秦王，姚賈加以駁斥：以財寶賄四國，出發點是為秦謀利，若為“自交”朋友，何必返回秦國？自己雖出身低賤，名聲不好，但有一顆效忠明主之心。不像有些人，光說不做，專挑別人毛病，挑撥是非。秦王認為姚賈所言極有道理，更加信任姚賈，殺了韓非。這樣看來，韓非遭殺，是自身忌害別人，最終害己。

後世人還認為，殺害韓非是秦王的主意，秦王才是元兇。不管李斯、姚賈怎麼說，決定權在秦王。秦王欣賞韓非理論學說，但始終消除不了對他的防備之心，害怕韓非暗中為韓國出力，因此不加重用。如果放回韓非，就給韓國添了個抗秦的幫手；如果殺掉韓非，他的學說照樣可用，又除掉了秦的一大心腹之患。秦王稍加思考，必會選擇後一種方式處置韓非。因此說，是虎狼之心的秦王殺害了韓非。

後世學者還有一種看法，認為韓非死於秦、韓政治鬥爭。野心勃勃的秦國，一心要吞併韓國，韓國使出“弱秦”之策，派水利專家鄭國幫助秦國修渠，以興修水利耗費秦之國力。不承想秦國農業因此受益，韓國幫助了秦國發展生產。韓國派韓非出使秦國，目的是“保全韓國”。韓非考慮到這個使命，必會破壞李斯攻韓詆譭姚賈在韓國的間諜課活動。韓非與李斯、姚賈的衝突並非個人恩怨，而是秦韓政治鬥爭的反映。韓非實際上為“存韓”而死。