《論語》，中國知名度最高的著作。從孔子創立的儒家學派被確立為正統思想後，《論語》被一再推崇。北宋政治家趙普認為，《論語》只要半部就可以治天下了。

據說，趙普每逢遇到官場上遇到困難，便在家中查閱《論語》，各種問題便迎刃而解。久而久之，“半部《論語》治天下”就成為了人們的口頭禪。從東漢開始，孔子的地位一再被拔高，“衍聖公”更是孔子嫡系後裔的世襲封號。

據稱，每當一位皇帝登基後，“衍聖公”都會得到皇帝的賜官，給予他們極大的榮譽。然而，這個常規做法卻在朱元璋這裡被打破了，朱元璋認為《論語》是無法治理天下的，在對孔子嫡系的態度上，朱元璋更是百般打壓。

洪武元年年初，徐達率部攻下山東濟寧。明朝雖沒有徹底統一天下，但朱元璋此時已經登基，按規定當時“衍聖公”孔克堅應該去南京朝見。正所謂一朝天子一朝臣，孔克堅也認為自己應該去朝見朱元璋，無奈自己臥病在床。

考慮再三，孔克堅派遣兒子孔希學去帶著奏摺去南京。當朱元璋看了孔克堅的奏摺後，很不高興，立即給孔克堅下了一道“手諭”，裡面只有五個字，“稱疾則不可”。

跟元朝皇帝打交道了多年，孔克堅自然知道這個大明皇帝說的這五個字的意思。孔克堅星夜兼程來到南京，朱元璋見了他，對他說道，“卿年未邁而疾嬰之，今不煩爾以官，惟先聖子孫不可不學。爾子溫厚，宜俾之進德修業，以副朕懷。”

對於授予何種官職，朱元璋隻字未提。不久，朱元璋賜予孔克堅京城住宅一套、馬一匹、米二十石。之所以沒授予官職，朱元璋有自己的考慮，“先聖後裔，宜優禮之，養以祿而不任以事也。”

對於孔克堅來說，這是自己家族中最黑暗的時刻。要知道，孔克堅在元朝還被封為國子監祭酒，可在洪武一朝連芝麻小官都沒有。洪武二年，朱元璋下旨，“孔廟春秋釋奠，止行於曲阜，天下不必通祀。”

朱元璋竟然讓天下人不要祭祀孔子，這讓孔克堅內心苦悶不已。次年，孔克堅以病告歸，結果在歸途中就去世了。