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公元986年，九月，第二次幽州之戰；十二月，君子館之戰。兩次大戰後，大宋河北精銳盡喪。北宋到了最危險的時候。失去重兵集團的華北平原，淪為契丹人的遊獵牧場，宋遼戰爭的主動權，完全易手到契丹一方。
這時候，契丹鐵騎，隨時都能開啟橫掃模式。飲馬黃河、打到汴梁，也許就是朝夕之間。
但是，從公元986年到989年的三次戰役，徹底澆滅了契丹騎兵的囂張氣焰。契丹人終於意識到：橫掃絕無可能、汴梁遙不可期。
河北戰場爆發君子館之戰的同時，山西戰場打響了土墱寨之戰。這一戰的規模不大，但影響不小。
公元986年，十二月，契丹進攻山西代州。
為了打好河北之戰，契丹在山西方向派出了一支軍隊，目的是盯防山西宋軍，防止這夥人東出太行、支援河北。但這支契丹軍隊，卻按捺不住戰爭的衝動，從被動盯防變成了主動出擊。
第二次幽州之戰後，山西主帥潘美和山西主力宋軍，已被徹底打慫。遼北院大王耶律蒲奴寧，兵臨代州城下。契丹大軍與北宋神衛都指揮使馬正所部，鏖戰代州城下。而城上的代州副都部署盧漢贇，竟不敢出城參戰，眼看著馬正寡不敵眾、最終落敗。
但，這時候，一個叫做張齊賢的書生站了出來，自告奮勇，要求主動出擊。
張齊賢生於山東、長於洛陽，家境貧寒。但，這傢伙卻有一種人不輕狂枉少年的豪放。趙匡胤巡幸洛陽，草根張齊賢攔住御駕、馬前獻策。被趙匡胤召到行宮對答，張齊賢連上十策。趙匡胤評價其中四策還算中肯。十策中四，這已經是皇帝的高度肯定了。張齊賢馬上就能進入北宋王朝的最高決策層。但這個布衣狂士卻不知進退，非要逼著趙匡胤全盤接納。
結果，君王一聲呵、武士即上殿，布衣狂士被趕出行宮。然而，趙匡胤卻記住了這個人。返回開封后，對自己的弟弟趙光義說：
我幸西都，唯得一張齊賢爾。我不欲爵之以官，異進可使帗汝為相也。
大哥的這句話、張齊賢這個人，都被趙光義記住了。太平興國二年（公元977年），大宋科舉取士。趙光義暗示大臣錄用張齊賢。但是，大臣們會意有誤、張齊賢能力不行，所以考取的名次太低。名次低，就不能留在開封當京官。但趙光義從來不按常理出牌，為了留住張齊賢，竟把一榜進士全都留下當京官。有皇帝的加持，張齊賢自然仕途亨通。
公元986年代州之戰時，張齊賢已是代州知州、一方封疆。因為北宋的制度限制，所以知州張齊賢無權調動朝廷的山西禁軍。所以，出城打仗，就要從代州副都部署盧漢贇手中請兵。但盧漢贇及所部一眾野戰禁軍，卻集體認慫，不敢城外野戰。
於是，張齊賢只能率所部兩千廂軍，出城作戰。廂軍，就是北宋的二流部隊，平時搞運輸沒問題，打仗就全是問題。但獅子率領的一群綿羊，就是一群獅子。
半夜時分，兩百代州廂軍，人手一面旌旗，在代州城西南三十里處點起火堆，虛張聲勢、偽裝幷州主力。契丹軍隊誤以為潘美率軍趕到，立即向北撤退。當撤退到土磴寨的時候，契丹人扎進了張齊賢的埋伏圈。二流部隊的代州廂軍，立即發動突襲，硬是打垮了契丹的主力部隊，斬首兩千、獲馬兩千，繳獲武器盔甲無數。
土磴寨之戰，爆發在君子館之戰後，只是兩千北宋廂軍的一次偷襲得手。但此戰對契丹的影響卻是巨大的。契丹人的推理是：山西這夥宋軍已經盯防不住。所以，土磴寨之戰在心理上有力地支援了河北戰場。
公元988年，九月，契丹大軍，再攻河北。
皇帝趙光義詔令河北諸將堅壁清野、宋軍勿與契丹接戰。但是，河北大地全是大宋百姓。河北宋軍難道要看著契丹騎兵遊獵鄉民嗎？
定州監軍袁繼忠第一個抗旨：我將身先士卒，死於敵矣。意思是你們愛打不打，反正我是寧願戰死，也不受辱。
黃門林延壽等人，立即請出詔書：不許不聽話，這裡有聖旨。執行聖旨的，不是傳旨黃門，而是前線監軍。但這時候卻是監軍大人要抗旨。
而定州都部署李繼隆，也是一個長期抗旨的角色，附議袁繼忠、支援出戰。李繼隆是趙光義的大舅哥，不抗旨都對不起自己的外戚身份。
河北方面軍的前敵主帥和和河北方面軍的前敵監軍，集體抗旨。於是，趙光義的聖旨成了一張廢紙。為了給契丹人當頭一擊，李繼隆還把易州靜塞軍調到了漕河前線。
趙光義北伐的時候，在戰場上繳獲了四萬匹戰馬。然後，以這四萬匹戰馬為基礎，精選易州士卒，親自督建了一支騎兵部隊，即靜塞軍。靜塞軍，滿編三千人，每人五匹戰馬，人馬皆披精甲，統配弓箭和鉤鐮長槍。可以說，這是大宋最精銳的騎兵部隊，而且還是皇帝親自督建。在與契丹人交戰的過程中，靜塞軍從無敗績。在宋遼金蒙時期，其與契丹的鐵林軍、西夏的鐵鷂子、女真的鐵浮屠和蒙古的重甲騎兵，並稱五大鐵騎。
所以，也就李繼隆這個外戚敢把趙光義的心肝寶貝調到戰場上來。然而，靜塞軍是來了，易州卻被契丹攻破了。而靜塞軍的妻子兒女全在易州，成了契丹人的俘虜。李繼隆擔心兵變，準備把這支軍隊分散到各軍。但是，監軍袁繼忠卻認為：這時候只能用人不疑，“奏升其軍額，優以廩給”，才能籠絡住這支鐵軍。李繼隆接受袁繼忠的建議，厚賞靜塞軍，靜塞軍感動非常、誓與契丹死戰到底。
當年十一月，契丹大軍，兵抵漕河（今河北滿城以北）。靜塞軍率先出擊，一股鐵流衝向契丹大軍，立即沖垮契丹軍陣。隨後，李繼隆指揮定州主力渡過漕河，狂奔突擊、大肆掩殺。此戰，“斬首萬五千級，獲戰馬萬匹”。
漕河之戰（或唐河之戰），雖然斬殺甚多，卻依舊沒有改變宋遼戰局。契丹人利用自己的騎兵優勢，仍在華北平原肆意馳騁。
公元989年，七月，契丹戰神耶律休哥親自帶隊、入宋作戰。
威虜軍（今河北徐水西遂城鎮，後改稱廣信軍）軍糧不繼。於是，宋太宗詔令定州都部署李繼隆以定州步騎萬餘人向威虜軍輸送糧草。所以，耶律休哥就是來趁火打劫的，作戰任務是截殺宋軍的輜重部隊。
北宋的行政架構，是州、縣兩級。州以上的道（後改稱為路），屬於監察區，由轉運司、提點刑監司、提舉常平司和安撫司組成，但不是算正式的一級。州一級，包括府、州、軍、監四中設定，府最重，比如開封府；州次重，比如代州；軍，設定在軍事要衝；監，設定在產礦地區。
所以，威虜軍以及唐河之戰的靜塞軍，既是一支軍隊，又是州一級的行政單位。但華北平原上根本就沒有什麼軍事要衝。於是，一旦宋軍喪失主動，契丹人完全可以在河北堅城之間來回穿梭。這就是失去幽雲十六州之後的尷尬。
獲悉宋軍要向威虜軍輸送糧草後，戰神耶律休哥親率八萬大軍（有說三萬），放過一眾堅城，直接跑到北宋後方，襲擊這支輜重部隊。
戰神帶隊的契丹騎兵，已經囂張到無可救藥的地步。一場偷襲宋軍輜重的作戰，硬是被契丹人打成了明牌，契丹騎兵在河北大地橫衝直撞。這基本上就是在挑釁北宋：我就是要截殺你的輜重隊啦，然後，你又能如何？
耶律休哥的八萬主力一路南下，正好撞上了宋軍緣邊都巡檢使尹繼倫所部、步騎千餘人。但，耶律休哥竟不理會這夥北宋邊防部隊，連聲招呼都不打，便揚長而去、繼續向南。
尹繼倫怒火中燒，對所部將士說：看到沒有，人家就沒把咱們當盤菜，等打完大仗，再回來順道收拾咱們；士可殺、不可辱，“縱死猶不失忠義，豈能為邊地鬼乎”。在尹繼倫的動員下，這支北宋巡邏隊集體憤怒了。於是，不僅不跑，反而悄悄跟蹤耶律休哥的契丹主力。
耶律休哥所部，在半夜時分趕到唐河與徐河之間，咬上了李繼隆的萬人輜重隊。清晨，遼軍埋鍋造飯，準備吃飽飯後再開打。遼軍的輕敵，已經到了過分的地步。你是在宋境、你是在偷襲，怎麼還吃上飯了？但戰神的自信也不是沒有道理，八萬遼軍鐵騎，揍一支北宋運糧隊，這就是大人打小孩兒。關鍵是這夥輜重部隊只要被咬上，就跑不了，兩條腿的人跑不過四條腿的馬。而北宋在河北方面已經沒有可與遼軍一戰的主力兵團，想支援都沒有援軍。但是，輕敵，從來都不會有好下場。
尾隨而來的尹繼倫所部，也在半夜趕到。而且，這夥人都不用吃飯，因為全都氣飽了。天明時分，尹繼倫所部對正在吃飯的契丹人發動了突襲。遼軍猝不及防，全軍騷亂、互相踩踏。戰神耶律休哥趕緊倉促應戰，但戰神逢戰必戰傷，從第一次幽州之戰一直傷到徐水河邊。開啟狂暴模式的宋軍戰士，迎頭就是一刀，砍中了耶律休哥的手臂。捱了一刀的契丹戰神，血流不止，立即“乘馬先遁”。而護送糧草的定州軍，也立即加入戰鬥。兩撥宋軍，一起砍殺耶律休哥的契丹主力。
此戰，契丹全線崩潰，“自相蹂踐死者無數”；尹繼倫，殺死契丹皮室一人（契丹謂金剛為皮室，皇室禁衛軍）；尹繼倫與鎮州副都部署範廷召，追奔徐河十餘里，“俘獲甚眾”；定州副都部署孔守文，在漕河一帶果斷出擊，斬殺遼帥大盈相公等三十餘級。宋史記載，此戰“斬數千級，獲牛馬、鎧仗甚眾”。
徐河之戰後，契丹大軍再也不敢輕易進攻北宋。宋遼邊境維持了一段時間的和平。但是，這仍舊是大戰前的蓄力。
靖康之恥之前，完全可以說，北宋已經進入盛世，各項政治、經濟指標都已達到巔峰。但是，兩次汴梁之圍卻突然間結束了這個王朝。
而第二次幽州之戰和君子館之戰後，北宋精銳盡喪，遼軍遊獵河北。這才是北宋真正危險的時候。然而，北宋卻渡過險關。契丹人沒能飲馬黃河、打到汴梁，僅是因為三場規模不大的戰役嗎？
三場戰役，遠遠不夠。但三場戰役，展現出的戰鬥能力卻足夠御契丹於國門之外，而契丹也暴露了自己弱點。
首先是人才。第二次幽州之戰後，老將潘美在北宋人設崩塌，但在契丹依舊威名赫赫。而新秀張齊賢，更是以兩千廂軍擊垮契丹主力。自此之後，契丹不敢輕易試探山西。河北方面則是以李繼隆為首的一眾名將。唐河之戰，主帥和監軍集體抗命，可見前線諸將的自信。而徐水之戰，完全不是一支運糧隊那麼簡單。河北方面的主要高階軍官盡皆出場，否則尹繼倫的偷襲不會造成如此大的影響。
但是，北宋越到後期，名將就越是凋零。領導西夏戰局的，最有名的竟是文官士大夫范仲淹；而收復幽雲十六州的，竟是宦官童貫。名將呢？名將凋零，就是人才凋零。
其次是戰心。代州知州張齊賢要出城作戰，而參戰部隊竟是一支二流廂軍。戰力如何放在一邊，關鍵是這夥廂軍也敢參戰、直接對戰契丹主力。尹繼倫的千人隊，則更是血氣噴湧，不僅銜枚疾走、跟蹤戰神耶律休哥，關鍵是主動突襲數倍於己的契丹大軍。這已經不是戰心和勇氣的問題了，而是軍事素質過硬。
反觀北宋後期，堪與遼軍、金軍一戰的，只有一支陝西宋軍。童貫以主力禁軍對陣契丹的二流部隊，被打得一敗塗地。這時候，女真人不彪悍，就對不起宋朝人。
第三，就是對手。第一次幽州之戰和第二次幽州之戰，北宋的集結兵力都不低於二十萬。而契丹人的反擊呢？即便也有十萬規模的出兵，但持續的時間並不長。勢如破竹可以打，但凡出師不利，就要退。契丹的戰爭銳度，遠次於後期的女真和蒙古。公元988年唐河之戰、公元989年徐河之戰，契丹人的兵力規模並不大。自君子館之戰後，契丹攻宋的兵力規模，一直不超過十萬。
這就是契丹的問題。一手製著幽雲十六州，一手按著草原各方諸侯，契丹人更在意內部的治理，而不是對外的戰爭。所以，契丹自縛手腳，雖然喪失了草原兇猛，卻可以讓自己活得更久。這就為以後的澶淵之盟埋下了伏筆。宋遼兩夥人，誰也打不動誰，關鍵是誰也不想沒完沒了地打。