歷史上的成王敗寇，往往只決定於一個瞬間和一場戰役，甚至只是一個小小的人物，當命運之神眷顧之時，都會擁有扭轉整個局面的力量。五千年來，不少場經典戰役被記錄在案，說起以少勝多，以弱克強的戰役，大家首先會想到著名的渭水之戰，曹操百人勝馬超萬人。但今天我們所提到的戰役並不是渭水之戰，而是另外一場非常相似的戰爭——長勺之戰。

長勺之戰發生的背景是齊恆公已然繼位，齊恆公出於怨恨，組織全國兵力攻打魯國，並稱只要魯國殺死公子糾並將管仲關押回齊國，齊恆公就可以既往不咎，撤兵回齊。但當魯國依照齊恆公的話一一照辦之後，齊恆公卻依舊沒有放過魯國的意思。第二年，齊恆公不顧國內管仲與鮑叔牙的勸阻，執意出兵討伐魯國。在這種情況之下，魯國對於不斷欺負自己的齊國也忍無可忍，決定派出軍隊決一死戰。

但根據實際的國情和國力分析，齊國的國力要大大強與魯國。如何才能夠戰勝齊國，這就成為了魯莊王心上的一塊大石，使得他非常的焦慮。正在這時，扭轉戰機的一個人出現了，那就是曹劌。關於曹劌的出生不詳，死亡原因也不詳，但關於長勺之戰，他卻是最後魯國打贏了齊國的關鍵人物。

《左傳》記載，他是魯國的一介平民，在聽到齊魯兩國即將開戰之時站了出來，要求覲見魯莊公。別人問曹劌，這些都是大人物所要想的問題，你只是一個區區老百姓，有什麼辦法呢？曹劌回答說，身居高位的人眼光短淺，看不到事物的真正本質，堅持覲見。見到魯莊公之後，曹劌也沒有馬上告訴魯莊公自己對付齊國的對策，反而坐下來靜靜問了魯莊公幾個問題。

他問魯莊公打算用什麼去與齊國交戰，魯莊公回答說，能夠驅寒保暖的衣物和填飽肚子的食物，自己一定不會獨享，而會分給下面的將士們，曹劌說衣服和食品都是小恩小惠，老百姓不會因為這麼一點恩惠就為了魯國去拼命的；魯莊公接著說，祭祀所用的牛羊牲畜，一定不敢私自減少，禱告的祝辭也一定據實以告。曹劌說，這樣的誠心並不代表全部，神靈並不會因此賜福；魯莊公最後說，對於所有的案件，自己都會秉公辦理，就算不能夠查清，也會給每個人一個交代，曹劌這才滿意的點了點頭，說這才是魯國人民會為之拼命的地方。

隨後曹劌請求於魯莊公共同上到戰場，看到曹劌胸有成竹的樣子，魯莊公便將曹劌作為軍事參謀，帶到了戰場。雙方大軍在長勺相遇，齊國軍隊士氣高昂，人多勢眾，首先捶響了戰鼓，發動一輪進攻。魯莊公一下子心急起來，連忙準備讓士兵予以還擊，卻被曹劌制止了。齊恆公求勝心切，於是命令齊軍發起第二輪進攻，魯莊公再次想要發兵，卻再一次被曹劌攔住，說齊國軍隊此時計程車氣還很旺盛，不能進攻，再等一等。

魯國軍隊的堅守讓齊國軍隊再一次無功而返，所有的將士都有點灰心喪氣，可是齊恆公乃是一方霸主，自然不會善罷甘休，便再次鳴金旗鼓，令軍隊發起第三次進攻。此時的曹劌登上兵車遠眺，便和魯莊公說到這時候可以下令反攻了。齊軍出擊認為魯軍還像之前一樣以防守為主，卻沒想到魯軍的戰鬥方式突然改變，如猛虎下山，勢不可擋，一下子齊軍便被打敗了。

長勺之戰，與其說是以少勝多和以智取勝的戰役，不如說是一場心理戰。回到魯國內，魯莊公問曹劌怎麼判斷時機打贏的戰爭，曹劌回答說，“打仗這件事情，全靠士兵計程車氣。第一次齊軍擊鼓，士氣最強；第二次通鼓，士氣便消掉了一半；到了第三次擊鼓，對方計程車氣便已經大不如從前了。趁著這個時候，對方士氣低迷，我方士氣高漲，這樣兩軍對壘，我們怎麼會有不贏的道理呢？”魯莊公聽了曹劌的話，深深折服。

曹劌身為平民百姓，但在國家危難之時，卻挺身而出，勇於獻計，從他與魯莊公的對話中可以看出他其實是一個關心百姓、重視民生的人。國家興亡，在於百姓人心是否歸順，這點曹劌早早就洞察出來，並且非常重視。可以說，曹劌不僅僅是一個優秀的軍事家，還是一位非常有遠見的英雄。