經常聽到有人將過去的知縣及現在的縣官，都稱之為七品芝麻官，並將二者進行簡單地類比，對此筆者很不以為然，並一直有話要說：誠然，古代的知縣與我們現在的書記、縣長一樣，都是一個縣的最高行政或權力長官，統領著一個縣的各種事務、各項工作。

但是，古代的縣官、古代的知縣無論是從級別地位、抑或是職責許可權等方面都與現在的書記、縣長不是一個層次、不是一個量級。

在此，筆者以清代的知縣和我們現在一個省下面的書記、縣長相比～～

首先是在級別地位上。

在級別上，清代的知縣、除京縣外，其他的均為正七品，在清朝九品十八級裡面排在非常低的一個層次裡；而我們一個省下面的書記、縣長一般都是正處級，在正國、副國、正部、副部、正廳、副廳、正處、副處、正科、副科這十級官員、十級領導幹部中排在第七級。我們現在的縣官從層級上，至少相當於清朝的五品官。在地位上，無論是政治地位、還是社會地位，現在的書記、縣長都比較高，至少比古代的知縣要高。

其次就是在職責許可權上。

古代的知縣主要有四項基本職權，即錢穀、刑名、治安、教化。

錢穀，

即按人頭和耕地面積收稅；同時承擔興修水利、發展農業之責。

刑名，

即司法查勘審判，負責對地方民事案件及輕微刑事案件進行查勘、審問及判決。

治安，

即負責維護地方公共安全，追捕盜賊等違法犯罪分子。

教化，

即主持祭典，興辦縣學、主持童生科舉，宣導法令，撫弱濟困等。由此可見，我們古代（清朝）的知縣就相當於履行著如今農業局長、水利局長、稅務局長、教育局長、民政局長、司法局長、公安局長及法院院長的職權。

而我們現在的書記、縣長履行的職責就非常寬泛，具備的權力就非常之大了！除了古代知縣的上述職權，還包括縣域社會發展規劃與改革、財政資金的預算與分配、工業商貿、文化旅遊、城鄉建設、市政管理等等方面；而作為書記，還包括對縣屬官員的人事任命、紀律監督等職權。

最後就是在所屬部門及人員編制上。

古代，如清朝的一個縣衙門沒有所謂的下屬部門，其僅設定三班六房負責協助縣官處理各項事務，六房即參照中央六部——-吏、戶、禮、兵、刑、工而設定。六房書吏一般為24人，均只相當於現在的一般辦事員、或至多科員（而另外一些負責行刑、捕盜的衙役也最多二、三十人、且這些人員均為臨時工）。

此外，一個縣除有一名正式領導編制的七品知縣外，還有八品縣丞、九品主簿等輔助官員，較大的縣還會另設典史、教諭、巡檢等低等級輔官；一般被納入朝廷編制的官員，絕對不會超過10個。一個縣衙門正式人員至多30人 ，如加上衙役等臨時人員也最多50到60人，比我們現在一個縣屬大局絕對都要少得多！

而我們如今是一個縣 ，一般會設定各類直屬部門40多個，擁有正式行政編制的人員一般不會少於600人，如加上事業編及臨時人員可能會超過1000人（這還不包括下轄鄉鎮的）。一個縣，除書記、縣長外，還會有其他縣級、副縣級領導20多人；各個部門的正科級主官40餘人，副科級副官100多人。