在明清時期的官場上，流行這樣一句話：“三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城。”這句話主要針對各個地區的知縣，在朝廷六部九卿的眼裡，知縣一級的官員僅僅是一個符號。但是對於普通百姓來說，知縣堪稱是自己能見到的最高官職。在明清時期的歷史上，為何知縣最不願意去省城和京城，情願守著自己的一畝三分地呢？今天，我們就聊聊這段歷史的原因。

首先，聊一下明清時期的選官制度。在明清時期，朝廷每隔三年會進行一次科舉考試，肯定會有大量的文人參加。那些考中科舉的文人被稱為進士，又分成了進士及第、進士出身和同進士出身三等。第一等和第二等的前幾名，被留在京城，分配到翰林院工作，主要是庶吉士。

至於那些名次一般的進士，則會分配到各個地區擔任知縣等官職。對於進士們來說，自己最不願意去西北和西南地區，因為這些地區比較貧瘠，而且民風彪悍，農民起義時有發生。近視麼最喜歡江南地區，因為江南地區經濟發達，而且氣候始終。分配知縣的講究很大，每個縣設立七品知縣、八品縣丞和九品主簿三個官員。但有一半以上的縣，都沒有縣丞，知縣負責全縣的所有事務。

知縣一般是正七品或者從七品官，雖然品級不高，但作為全縣的一把手，在自己的一畝三分地上，屬於絕對的權威人物。因此，出現了“破家的知縣，滅門的府尹”這個說法。一般來說，地方上的鄉紳對於知縣大人都畢恭畢敬，因為知縣管理全縣各方面的工作，很容易被知縣抓住把柄。當然，江南地區除外。因為江南地區的文風很盛，很多家族的子弟在外做官，根本不怕什麼知縣。

在自己的管轄區內，知縣大人出門可以前呼後擁、鳴鑼開道，地方上的優勢非常明顯。但知縣們也有自己的苦衷。我們用河南許昌為例子，各個地區的知縣都非常滋潤，但府城所在地的知縣除外。許昌府是河南下轄的8府之一，許昌府下轄的各個縣中，包括了許昌縣。許昌府城和許昌縣城，其實是一個城市，這就出現了府縣同城的尷尬局面。

知府大人是知縣的頂頭上司，屬於五品官。其他地區的知縣距離府城比較遠，知府大人鞭長莫及。但由於就在知府大人的眼皮底下，作為上級，知府大人經常“指導”知縣的工作。知縣的處境非常尷尬，雖然是七品官，但基本上成為了知府大人的屬官。河南省原省會在開封府，河南巡撫、開封府知府和祥符縣知縣在一個城市辦公。如果巡撫大人有什麼“建議，”知府和知縣不敢不聽。

尤其是知縣，知府畢竟屬於中級幹部，巡撫需要給知府留點面子。但知縣就不同了，二品巡撫指導七品知縣的工作，知縣基本上屬於被呼來喝去的模式。在省會城市擔任知縣，絕對非常命苦。我們在看看湖北的情況，湖廣總督、湖北巡撫、武昌知府、武昌知縣在一個城市工作。面對總督和巡撫兩位頂級大佬，估計知府和知縣都淪為了上級的屬官。

當然，這並不是地獄模式。如果附郭京城，這些地區的知縣幾乎沒有任何希望。按照明清時期的規矩，京城附近的地區有順天府衙門管理。順天府尹屬於三品官，但是下轄的各個知縣，仍是七品官。京城堪稱是高官如雲，例如軍機大臣、六部尚書、各個衙門的堂官，還有皇親國戚、親王貝勒、八旗將領等等。如果不是三品以上，基本上沒有什麼話語權。在京城周圍擔任知縣，簡直如同走鋼絲。

因為一不留神，可能就會得罪某位高官。幾天以後，知縣可能被分配到西北或者西南地區。即使是那些家奴，知縣也不敢輕易得罪，因為俗話說“宰相門前七品官。”在其他地區，知縣能夠前呼後擁的出門，甚至鳴鑼開道。在京城內，連軍機大臣和鐵帽子王都沒有這樣的條件。因此，考中進士以後，最不願意在京城附近擔任地方官，因為吃苦受累不說，風險太大。

在影視劇《大明王朝1566》中，雖然海瑞僅僅是七品知縣，但是後臺非常硬（親王和內閣大學士），因此，連布政使、按察使這個級別的高官都要給海瑞面子。如果換成普通的知縣，布政使直接下達“不稱職”的考語，知縣就此下崗。由此可見，那種附郭府城、省城、京城的知縣們並不順心。由於自己不屬於標準的京官，不可能出現越級提拔的情況。在這方面，那些在翰林院熬資歷的庶吉士們，擁有非常大的優勢。