中國古代在漫長歲月裡，都是處於中央集權的君主專制體系，在這種體系皇帝的權力缺乏監督，很容易就發生權力的小任性，並且因此而對於他人的人生造成巨大的影響，所以古時候有一句話叫做“伴君如伴虎”，說的就是處於皇帝旁邊很容易就會發生危險，但其實有時候哪怕不在皇帝身邊，也會因為皇帝而發生危險，元末明初的大才子孫蕡（fen）便是典型的例子。

孫蕡出生於1337年，他的家境很普通，但是他從小就顯得很不一般，具體來說就是顯得比其他的小孩要更加聰明，腦子轉得格外快，同樣一個問題，可能其他小夥伴還在審題，他卻已經交卷了。但如果僅僅是這種暫時的聰明，而沒有其他良好習慣的話，那麼孫蕡並不足以獲得後來在文學上的地位，而是很有可能成為方仲永那樣悲情人物。

但是孫蕡並沒有，因為在先天聰明之外，他還養成了一個非常良好的習慣，那就是喜歡讀書，而且沒有半點“偏科”的跡象，詩書禮易經史子集無所不讀，更為強大的是他不僅僅讀書，而且在讀書的這個過程中，能夠真正領悟到其中深刻的道理，並且能夠產生自己獨特的見解，從而形成了個人獨特的氣質。

正所謂“腹有詩書氣自華”，孫蕡從小就讀了那麼多書，自然而然就養出了豁達開朗的氣質，胸襟極其開闊，很喜歡教導後學晚輩，被當時嶺南地區的人們稱為一代儒宗，同時他還與四位家鄉好友一起，經常探討詩文學術，被人們稱為“南園五子”，而他則是名副其實的五子之首。

孫蕡的詩文乍看上去非常簡單，就好像是有人在非常簡單地拉家常，順口就說出來的東西，但是如果仔細體悟就能夠感受到其中的氣象磅礴，所以孫蕡也受到家鄉人們的尊敬。然而富有才華的孫蕡在33歲那年才考中舉人，這並不是他考試的運氣不好，而是因為他少年時候正是天下大亂。

等到明朝建立三年以後，孫蕡才有機會去參加科舉考試，一下子就考中了舉人，隨後又考中進士，開始入朝為官，但是因為被連累而發配到遼東，在那裡給大將軍藍玉的一幅畫上面題了詩，這其實是一件相當尋常的事情，然而等到藍玉被朱元璋以謀反的罪名殺害時，大肆搜捕“藍黨餘孽”，受到牽連的有幾萬人，其中孫蕡由於有給藍玉的畫題詩，所以也受到了牽連，因此而被殺。

在被處死之前，孫蕡隨口唸了一首詩，也就是古人所謂口占一絕“鼉鼓三聲急，西山日又斜。黃泉無客舍，今夜宿誰家”，在面對死亡的時候雖然很無奈很苦澀，但是卻也表現出了一種視乎尋常的淡然，在場的監斬官在向皇帝朱元璋回報刑場現狀的時候，很自然地將這一首詩也給報上去了。

朱元璋聽後大驚：“這是有才華的人！”隨後又開始憤怒：“面對這麼有才華的人，你為什麼不早點告訴我呢？現在說啥都晚了，你也去陪他吧。”於是監斬官也就這麼死於非命，不得不與孫蕡一起思考“今夜宿誰家”的問題。