中國古代科舉制推行了一千三百多年，先後產生了文武狀元近800名。科舉之路的艱難不言而喻，多少人十年寒窗，熬成白首，依然有可能還是一個秀才的身份。也有人年紀輕輕，二三十歲出頭就科舉奪魁，得中狀元。兩廂一比較，真是時也，命也！

總體來說，古代狀元的年紀多分佈在二十五至四十歲這個區間。這正是一個人一生中年富力壯、思維敏捷的黃金年齡段，一旦年過五十以後，除非你有范進那樣的好運氣，不然真的很難再有優勢。

當然，凡事無絕對，小時候讀過《三字經》的人，都記得書中有一句話：“若梁灝、八十二，對大庭、魁多士。”說的是北宋時期的梁灝，年輕時勤奮好學，很早就通過了鄉試。不料此後的四五十年裡，一直困頓科場，連續考了十幾次都是名落孫山。

但是梁灝此人有一股子執拗勁與韌勁，落榜了，那就重頭再來，永不言敗。所謂：功夫不負苦心人，在梁灝82歲這一年，他終於考中進士，在殿試環節，表現卓越，被宋太祖趙匡胤點為狀元，披紅騎馬遊城。

考中狀元，那是無數讀書人都夢寐以求的事，有才如蘇東坡的殿試結果是進士乙科，成為文壇一大憾事。梁灝騎馬遊城，滿城爭看狀元郎。當圍觀群眾看到狀元郎是一位老翁時，人群譁然了，有人大膽地問：狀元郎今年多少歲了？

梁灝笑呵呵，沒有直接回答，而是口占了副對聯：白首窮經，少伏生八歲，青雲得路，多太公二歲。

伏生，又叫伏勝，是秦漢年間人物，秦始皇下令焚書，他冒著砍頭之罪，偷偷把書籍《尚書》藏在牆壁，到了漢朝，年過九十的伏生被漢景帝派人接到長安講授《尚書》，由此名顯天下。太公，即姜尚（子牙），八十歲於渭水邊遇文王，被聘為相，此聯上聯用的是減法，暗含自己是八十二歲了。

由於梁灝中狀元之時，年歲已高，於是就放棄了做官，宋太祖趙匡胤準其榮歸故里，享受俸祿，頤養終年！