《道德經》是中國古代道家哲學的經典。其內容全面豐富，集天文、地理、軍事、政治、經濟、道德規範、環境保護、自然規律、社會發展、治國用兵、內政外交、仁義禮儀、名利得失、修身養性、學習工作、為人處世等眾多內容於一體，薈萃了中華民族春秋時期的文化精髓；其思想博大精深，處處閃耀著人類智慧的光芒。

第二章

天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和，前後相隨。是以聖人處無為之事，行不言之教。萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功而弗居。夫唯弗居，是以弗去。

【註釋

惡已：惡、醜。已，通“矣”。

斯：這。

相：相互。

下：這裡指低。

音聲：漢代鄭玄為《禮記？樂記》作注時說，合奏出的樂音叫做“音”，單一發出的音響叫做“聲”。

聖人居無為之事：聖人，古時人所推崇的最高層次的典範人物。居，擔當。無為，順應自然，不加千涉。

作：興起、創造。

譯文

天下人都知道美之所以為美，那是有醜陋的存在。都知道善之所以為善，那是因為有惡的存在。

因此有和無互相轉化，難和易互相形成，長和短互相顯現，高和低互相充實，音與聲互相諧和，前和後互相接隨一一這是永恆的。

所以聖人用無為的觀點對待世事，用不言的方式施行教化：聽任萬物自然興起而不為其創始，有所施為，但不加自己的傾向，功成業就而不自居。正由於不居功，就無所謂失去。

【名句解析】

天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。

當天下人都知道什麼是美的時候，這說明醜陋的東西已經遍佈天下；當人們都在為美好的善行而歡呼的時候，這說明善已經充斥整個社會。

美醜和善惡都是矛盾的統一體，之所以知美，是因為有醜存在；之所以知善，是因為有惡存在。至道之世，人們不知有醜惡，也不知有美善，一切皆順其自然，發乎道性而已。不道之世，那些以個人主義、利己主義為人生觀的人，為了追求名利，往往用假美、假善來偽裝自己。因為集美善於一身則名利雙收，而美善存偽，醜惡即生。