在中國歷史上，有兩位著名的平民皇帝。一是漢高祖劉邦，另外一位就是明太祖朱元璋。這兩位都成功上演了屌絲逆襲的人生勵志劇，從布衣百姓飛昇為天子。

一個人要想成就一番大事業，離不開一幫人的輔助。劉邦依靠蕭何、樊噲、張良、曹參、陳平、韓信等人的幫助，打敗了項羽，奪取了天下。朱元璋依靠劉伯溫、朱升、湯和、李文忠、藍玉、常遇春等謀士和大將，推翻了元朝，擊敗其他農民起義軍，最終建立了大明王朝。

可能是原先的出身太卑微了，劉邦和朱元璋登上帝位後，都對原來一同打天下的哥們不太放心。於是，藏弓烹狗、誅殺功臣的悲劇都在這兩位帝王手裡開始上演。相比較而言，朱元璋殺功臣比劉邦更狠、範圍更廣、死的人更多。

既然是從最底層爬上來的，兩個人都有糟糠之妻。劉邦的老婆是大名鼎鼎的呂后，朱元璋的結髮妻子是馬皇后。但是，這兩位皇后的人品性格截然不同。呂后和劉邦一樣心狠手辣、工於心計；而馬皇后卻寬厚仁慈、賢惠愛民。

馬皇后和朱元璋，兩人是患難夫妻，而且感情一直很好。馬皇后是中國有名的賢后，對朱元璋的事業也多有幫助。朱元璋當上皇帝后，疑心病越來越重。馬皇后多次勸解朱元璋，對大臣要寬厚，並儘可能地幫助一些人躲過禍災。

朱元璋能奪取天下，和一位重要的謀士分不開，這就是和諸葛亮齊名的劉伯溫。劉伯溫足智多謀，民間傳說他前知五百年、後知五百年。劉伯溫知天文、通經史，是大明朝的開國元勳。雖然劉伯溫知道伴君如伴虎的道理，為人一直比較低調，但還是上了老朱的黑名單。

儘管在朱元璋逆襲成功、登上帝位後，劉伯溫淡泊名利，表現得比綿羊還老實。但對於身邊這樣一位大智大慧的能人，朱元璋始終對他不放心，一直想要除掉劉伯溫。

有一天，朱元璋暗中下旨，要設計謀害劉伯溫。巧的是，這事剛好讓馬皇后知道了。馬皇后對朱元璋過河拆橋、卸磨殺驢的做法非常不贊同。但是她只是一個女人，無法過多幹預朝廷之事。感到劉伯溫的危險處境後，馬娘娘就想出一個計策來救他。

馬皇后當即讓宮女們準備了一枚棗子和一隻梨，裝在一個果盒裡，並派人送給劉伯溫。說是皇后的賞賜，讓劉伯溫用心品嚐。劉伯溫是多麼聰明的人，一看這果盒，知道自己將要大難臨頭，馬皇后是通知自己早點離開。

劉伯溫當即就匆匆離開京城，留書給皇帝稱病告老還鄉，躲過了這一劫。

五年過後，劉伯溫在家中感染風寒，朱元璋派胡惟庸帶著御醫和藥品前去探望。劉伯溫服用御醫送來的藥後，病情加重，不久就死了。

劉伯溫最終是因病自然死亡，還是被朱元璋暗中害死的？這已成了解不開的歷史謎團。