唐朝有很多知名的公主，如文成公主、高陽公主、太平公主、安樂公主。且不論這些公主廣為流傳的事蹟幾分真，幾分假，總之在唐朝相對較開放的社會風氣下，公主們攪動歷史風雲的機會很多，她們的名號也被後人熟知。兩相對比之下，隋朝的知名公主簡直少得可憐。

當然這跟隋朝歷經兩世就滅亡有很大關係。人們最熟悉的隋朝公主當屬嫁給李世民的楊妃，作為隋煬帝之女，她居然能在唐朝後宮安穩生活，讓許多人感到不可思議。影視劇中這位楊妃常常謀求復國復仇，但實際上謀求復國的隋公主並不是她，而是另一位美貌非凡的女子。

她就是歷史上的義成公主。隋朝建立時，東突厥也非常強大，為此，隋文帝用防禦加懷柔的辦法對付他們，並且效仿漢家故事，將宗室女封為公主，讓她們遠嫁和親。起初，東突厥的首領是啟民可汗，隋文帝派出了安義公主和親；誰知安義公主很快就因不適應邊地苦寒去世。

於是義成公主登場了。這位公主可能在出發前聽了隋文帝的教導，對自己身負的責任有相當明確的認知，她在心中立誓忠於隋室，終生為隋室無私奉獻，然後用自己一生的經歷踐行了這條信念。義成公主出發了，與啟民可汗結為夫妻，從此在胡地定居下來。

隋煬帝和啟民可汗的關係相當不錯，《隋書》記載，他曾經帶著蕭皇后去啟民可汗的帳中做客，啟民可汗和隋煬帝喝酒聊天，蕭皇后就跟小姑子義成公主說些私話。隋煬帝還順便敲打了一番高句麗使者：“讓你們的王早點來朝見納貢，不然我和啟民就要去你們那走一遭了。”

義成公主在歷史上不出名，但她參與過好幾場重要歷史事件。其一，啟民可汗去世後，義成公主按照胡地風俗，嫁給了即位的啟民可汗兒子始畢可汗，始畢可汗不像他老爹那樣跟隋煬帝關係好，他總琢磨著怎麼進擊中原，為此他在公元615年率軍出發，圍攻出巡的隋煬帝。

義成公主一看這不成，趕緊派人私下給隋煬帝送信。但這也沒能阻止事情發生，隋煬帝還是被始畢可汗的軍馬圍在了雁門郡，為此還出動了李世民去營救。最終，義成公主冒著大風險跟丈夫撒了個謊，說突厥北邊有異族入侵，始畢可汗緊急回軍，隋煬帝這才逃出生天。

隋末天下大亂，各地起義勢力蜂擁而起，李淵異軍突起攻入長安，立隋恭帝為傀儡後接受禪讓建立唐朝，接著隋恭帝去世。義成公主得知以後十分仇視李家，百年挑唆丈夫始畢可汗南下攻打李唐。誰知始畢可汗在征途中去世，義成公主只好又嫁給了繼位的處羅可汗。

處羅可汗是始畢可汗弟弟。他在位期間，義成公主鼓動他做了一件重要的事——當時隋煬帝遺孀蕭皇后被竇建德擄去，義成公主便讓丈夫威脅竇建德交出自己嫂嫂，竇建德畏懼突厥勢力，乖乖從命，於是蕭皇后輾轉到了突厥生活18年，姑嫂關係從親密無間變成隔閡重重。

起因是蕭皇后認了命，不願再復國，義成公主卻雄心勃勃，堅持要為隋煬帝復仇。沒多久義成公主的第3任丈夫也去世了，她做主立了丈夫的弟弟奧射設，史稱頡利可汗。頡利可汗在義成公主面前就像個小弟，義成指東他不敢打西。於是，頡利可汗開啟了騷擾唐朝的活動。

李世民沉著冷靜地對抗突厥入侵，公元626年雙方結盟，3年後，李世民趁著突厥內亂，派大將李靖、李績等人攻打突厥，突厥戰敗，頡利可汗被俘送到長安，而那位一心想要復國的義成公主卻不肯屈從，最終她死於李靖之手，結束了為復國先後嫁給父子4位可汗的一生。