公元二六五年，三國歸晉，動亂了近百年的中原被晉帝司馬炎收入囊中，自東漢以來的各方混戰，逐鹿中原的混亂局面終於得到些許喘息。在剛平定天下的時候司馬炎採取了休養生息，與民為善的執政方法，經過一段時間的修養發展，晉朝的國力有所提升，生產力得到了發展。難以置信的是，西晉王朝和秦朝一樣出現了二世而亡的局面，短短51年的時間，西晉就突然崩塌了，開啟了數百年的魏晉南北朝亂局，中原地區迅速衰落，又陷入戰亂當中。

西晉敗亡的原因眾說紛紜，很多研究這段歷史的人將原因歸結在“八王之亂”和“五胡亂華”事件上。

但是拋開表象，本質上分析，西晉迅速敗亡的原因是多方面因素導致的。在朝堂上，官僚和貴族窮奢極欲，外戚干政，其他皇室成員專權。在一系列因素的刺激下，司馬氏建立的西晉就很快陷入動盪。

如果細究的話，可以概括為以下幾個原因：首先是九品中正制中的豪強勢力興起。地方的貴族、豪強、門閥擁有極大的影響力，三國時期曹操就用了很多手段來抑制豪強，可是到了西晉，門閥制度還是變成了一個巨大的隱患。西晉時門閥貴族勢力盤根錯節，手下門生故吏數量眾多，把持朝廷的許多崗位。在科舉還沒出現的西晉，門第出身是為官的一大要點，所以門閥掌握了大量的政治資源。再加上不斷兼併農民的良田，他們的又控制著晉國的農業生產，影響力不斷提升。

九品中正製作為當時的人才選拔機制，使廣大底層人才，失去做官和進入朝堂的機會。貴族的旁系、後代充斥朝廷，西晉的統治階級人才凋零，社會流動失去活力。

其次是對皇室的分封引起戰亂，西晉代替曹魏，也繼承了很多曹魏時期的組織架構，西晉的締造者司馬炎並不是對門閥豪強沒有擔憂，所以他很希望降低豪強的影響力，避免權力被世家大族瓜分的問題。司馬炎自身就是透過篡奪曹魏自立。為避免其他人也像他一樣，他對司馬氏的其他成員極大的分封皇室成員，希望司馬氏的皇族能夠拱衛自身的地位，讓自家人分管軍政權力，把國家的統治權力分散到皇族當中，對沖門閥做大的風險。

在司馬炎上位的開始，他就分封了十幾個藩王，分佈到各個地方，擁有很大的自主權，屬地內的官員任免，都是諸侯王說了算，還可以組建軍隊，儼然一個個國中之國。短期看確實可以鞏固統治，削弱門閥的影響，但是也為接下來的“八王之亂”埋下伏筆。各大諸侯王爭權的“八王之亂”，各地諸侯開始了混戰，為了提升戰鬥力，很多藩王選擇僱傭和招募羌，匈，鮮卑等遊牧民族加入隊伍，導致大量遊民湧入中原。西晉在一件件事件的打擊下無力迴天，慘然收場，此次事件被稱為“五胡亂華”，此後一百餘年的動盪割據席捲了整個中原。

第三是統治階級的墮落，司馬炎在稱帝后聲色犬馬，公卿臣工當然有樣學樣，在西晉的高層，最流行的是攀比誰更富裕鋪張，“王石鬥富”的典故就是這樣誕生的。百姓對此苦不堪言。司馬炎駕崩，晉惠帝司馬衷繼位，就是那個著名的，有人彙報百姓流離失所時問出“老百姓吃不起飯為什麼不喝肉粥”的惠帝，更加劇了西晉的滅亡。

在分析了這麼多原因後做一個思考：西晉以後，中國陷入魏晉南北朝的亂局導致衰敗是不可避免地，除了三國紛爭導致的青年勞動力減少，經濟嚴重受損外，主政的西晉統治者沒有貫徹休養生息的基調，沒能撫慰百姓，恢復生產，又由於一系列的決策失誤導致了“八王之亂”、“五胡亂華”這類危害深遠的等等事件，導致了二世而亡的結局，使中原地區進入多年的紛爭當中。