夏商周時期，華夏民族的生活空間，主要集中於長江以北、黃河以南地區，因而這塊地區也就是我們古代常說的中原。特別是在東西周時期，華夏民族人口有8成都匯聚於此，這才有“得中原者得天下”的言論。
古人云：“周代華夏之統一最終將源於中原之國”。而長江以南、黃河以北、函谷關以西的地區，基本上毫無一統的潛力，西周、東周諸子百家，最初一致認為，中原諸國才可誕生天下之主，而秦、蜀、楚、中山等國，因封地太過偏遠，地緣政治優勢不大，因此，這些國家極難出現天下霸主。
然而，取代周朝、統一春秋戰國的國家，恰巧就是不被世人看好的秦國，那麼，地處西北西陲的秦國，為何能夠在亂世中脫穎而出，最終一統天下呢？
我們先從大秦的地理位置和地緣政治等方面進行分析，大秦地處西陲，人口稀少，但是，四面地形環境優渥，易守難攻，相比較紛爭不斷的中原，大秦長年國家安全穩定。也就是說，華夏人所生存的區域，最優渥的土地是以中原地區為核心的地區，被山東六國所佔有。
而大秦的地理位置，在中原人眼中並不怎麼好，許多中原人甚至認為，這裡完全就是一塊荒涼之地，耕種條件不好，並且與戎狄雜居，生產與文化水平也相對落後；秦人先祖嬴姓部族被派在這裡，為周王室鎮守西北防線，還有一個目的就是養馬。
大秦第一代統治者，秦非子就因為養馬養得好，才得到了周天子的賞識，於是，周天子就直接把西陲這塊荒地賞賜給了秦非子，這就是大秦國家建立的起源。然而，早期的秦國不僅國土狹小、而且人口數量也極少，相比較中原地區的諸侯國大哥們，大秦就相當於弟弟一般的存在。
為此，秦人卑微、弱小還十分低調，不敢在諸侯面前太過表現，只能悶起頭來養馬，並且秦國的存在，對周王室來講，就我為大周養育良馬和提供戰馬，周天子並不指望他們能夠擊敗西戎，只要維持現狀就很足夠了。
但是，秦人在長期的與戎狄的征戰中，形成了特有的尚武精神，並且秦國的列侯們大都有憂患意識，他們明白自己的差距，也知曉自己的實力，他們需要做的就是默默地修煉自己，想盡辦法一步步地自強。
秦人縱觀自己的封地周圍，中原的諸侯國們瞧不上自己這塊荒涼土地，東部有函谷關作為屏障，使得秦國東出困難，但也使秦國可以免受諸侯的侵擾。除此之外，秦國還存在著一個很嚴重的問題，那就是西戎問題，西戎不解決，秦國還是時刻陷入危險之中。
另外，秦人和西戎比較，不管是單兵實力、還是聯合作戰實力，都不是一個等級的，因此，秦國能夠守住自己的土地就極為不錯了，吞併西戎，這完全是痴人說夢，秦人不敢想，因為按常理來講，西戎還是太過強大了。
不過，秦人中偏偏就出了個不按常理出牌的諸侯——秦莊公，秦莊公是一個很有野心、也很有志氣的統領，他看到秦地周邊地域所蘊藏的發展潛力，特別是西戎所佔領的關中平原是一塊上佳的風水寶地，如果能夠擊敗西戎奪取這些土地，那麼，秦國就有機會一飛沖天。
但是，問題來了，擊敗西戎哪有那麼容易，秦莊公心裡明白，打敗西戎光靠自己的力量是不夠的，如果能夠聯合周邊的勢力一起圍剿西戎，那麼，擊敗西戎就不是一個太大的難題。特別是自己的父親秦仲在與西戎的交戰中，被西戎俘獲並殺害，這導致此時的秦人面對西戎時，一時自信力不足。
而這個時期，當時的周天子周宣王看到西戎崛起的苗頭，就下決心徹底地解決西戎問題。周宣王比較信任秦國，甚至在制定與西戎決戰戰略上，周宣王把戰爭的主導權也交給了秦人，因為他明白，秦人與西戎已經經歷了幾十年的戰鬥，只有他們才懂如何與西戎作戰。
另外，從政治意義上看，秦國國君被殺，秦人極度憤恨西戎，有此深仇大恨，秦人是絕對不會投靠西戎，相反他們會牢牢地抱緊周王室的大腿，如果沒有周王室的支援，秦國嬴氏是很難抵擋西戎的侵擾。因而，秦莊公繼位之初，周宣王就決定發兵7000援助秦國滅西戎。
周朝年間，7000軍隊在當時是極高規模的兵團，而秦莊公得到7000大軍後，再加上聯合起西戎周邊的大小部落，於是，一場圍剿西戎的大戰就此拉開序幕。
秦莊公率領近萬大軍以及若干個部落聯軍從東、北、西路三面包圍西戎主力，僅僅用了幾個月，秦莊公所率領的聯軍就擊敗了西戎，奪得的領土，其中，關中平原皆入秦國國土之內，西戎北部一些地區則劃給其他的一些部落，在這些部落中就有一個國家也順勢崛起，就是後來的義渠國。
在秦莊公時期，秦國的領土得到了第一次擴張，不過，取得大量土地後，卻存在一個嚴峻的問題：土地有了，人口數量依舊是少得可憐，秦國甚至出現了一種奇特的現象，一個秦人就擁有十幾塊土地，土地太多了，秦人根本就無法顧及的過來。
為了緩解這種人少地多的窘況，秦莊公採取接納西戎人的方式，來填補人口上的不足，另外，實行奴隸制制度，俘獲大量的西戎奴隸，被直接派去種地，也因此，秦莊公時期的秦國，不僅國土外拓，人口也開始實行了大增長。
然而，此時的西戎並未完全滅絕，他們只是喪失了大量的國土，對於遊牧民族來說，機動性很強，南部領土被秦人奪走之後，他們的勢力開始不斷的向北拓展，因而，秦國北方的心腹大患依舊是西戎。
不過，由於民族大雜居政策的實施，以及秦國國君所採取的聯姻政策，也算是減緩了西戎的野心，這也使得秦國北部的防務力量壓力驟減。而這種現狀一直持續到秦穆公時期，當時的穆公率領大軍再一次重創西戎，直到走到這一步，秦國才真正的實現稱霸西陲。
如果說秦非子建立秦國，秦莊公擴張秦國國土，秦穆公稱霸西陲，那麼，秦國又一個最重要時期就是商鞅變法。在秦孝公時期，秦國實力極度衰弱，整個國家屈縮在關中平原，絲毫不敢東出。
秦孝公看到國弱民疲的現狀後，下令釋出求賢令“賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土”。秦孝公為了強秦也是豁出去了，直接透過割土地來招募人才，於是，秦國招來了一個重要的人才——商鞅。
商鞅原本是衛國人，也叫衛鞅，擅長霸道之術，商鞅是秦國大臣百金從衛國招募過來的賢士，商鞅到達秦國後，並不直接面見秦孝公，只是要求把秦國近幾年的賦稅和人口資訊調到他這裡來。
然而，一國財政和戶籍資訊，這本屬絕密，官員們不敢擅自主張，只能把商鞅的要求彙報給秦孝公；而秦孝公聽說後，直接大手一揮讓人把秦國的財政資訊和戶籍資訊送到了商鞅手中。
商鞅獲得這些資料後，花費了很長的時間進行閱覽，並且親自來到鄉間去調研。而在此期間，秦孝公一直在等待商鞅的答覆，但是，他潛意識裡認為這位衛先生絕非等閒之人。
商鞅在翻閱完秦國戶籍、財政資訊後，直接就入宮面見秦孝公，商鞅到達大殿的第一句就是：
“秦可變法否？”孝公回曰：“如何變？”
於是，商鞅就把自己的想法娓娓道來，變法主要分為三個部分，第一個部分就是制定嚴苛的法律制度，第二部分急速廢除世卿世祿制度，第三部分就是改革人口戶籍問題。
制定秦法是商鞅變法的核心內容，商鞅一共提出幾個變法論點：重農抑商、實行連坐之法、鼓勵軍功法，簡單點來講就是，秦國目前最需要發展的就是，扶持農業生產而抑制商業自由流通，因為，商人為了利益可以把本國的產品、貨物都賣到其他國家去，這就導致了秦國的大量資源外洩。
另外諸侯國的一些殘次品運到秦國，一賣就是天價，這又導致了秦國金錢的外洩，所以，重農抑商是解決秦國目前發展窘況的最好辦法。
而實行連坐之法，這一點就是為了杜絕和減少民間犯罪現象，規定幾戶人家為一個整體，這個整體內的某人犯罪，那麼，幾戶人家都得受到牽連；這種秦法雖然嚴苛，卻能發揮群眾性的監督作用，能夠有效地解決秦國內犯罪率不斷上升的現狀。
而最後一個獎勵軍功法，就是規定戰士殺敵可換取軍功，這項政策一出，秦國很快就出現了招兵熱，大批的秦人踴躍參軍作戰，並且軍隊的戰鬥力直線上升，秦銳兵異軍突起。
廢除世卿世祿制度，就是改變秦國的官員結構，透過廢掉世襲制，杜絕了一些沒有真才實幹的二世子入國為官，也為秦國的官場清明奠定了公平基礎，這也是秦國最成功的一種人才政策。
而人口戶籍問題，主要就是鼓勵人口增殖，編制戶口；人口是國家根本，也是國家財政來源，如果戶口問題不弄清楚，那麼，國家到底有多少人口，政府不知道，國民也不知道。所以，編制戶口是為了明確清晰人口戶籍，也是為了更好地推行耕戰政策，實行集權統治。而鼓勵人口增殖，秦國曆來地多人少，發展了幾百年了，人口還是有些稀少；為此，鼓勵生育，促進人口，這才是秦國未來走向富強的根本道路。
商鞅變法使秦國開啟“以法治國”的道路，雖然說，秦惠文王繼位後，除掉了商鞅，但是，惠文王卻並沒有廢除變法內容，也因為對變法的堅持，這才使得大秦不斷地發展，不斷地強大。“商鞅雖死，秦法未亡”，變法所取得的成就，再加上後世幾代君主的勵精圖治，這才有了大秦的盛世。
商鞅變法讓秦國強大起來，擁有了與中原諸國相抗衡的能力，然而，秦國一統天下，最終靠的是歷來君主的共同努力“奮六世之餘烈”。秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦莊襄王、秦始皇，這六世君王為大秦的統一立下了汗馬功勞。
“奮六世之餘烈”指的就是這六世，秦惠文王堅持商法，使大秦持續強大；秦武王崇尚武功，使大秦行武風氣濃烈，秦昭襄王超長待機，奠定大秦霸主地位；秦孝文王在位幾日，卻平穩過度，秦莊襄王按部就班，橫掃中原；而最後的秦始皇勵精圖治，一統中原。
秦國能夠從一個邊陲小國，一步步地發展成為戰國末期的霸主，甚至到最後的天下之主，關鍵原因在於國君們瞭解自己的優劣勢，在思想上有極強的憂患意識，並且一直以統一天下為己任，在國家的發展過程中看到諸多問題，能夠及時調整政策來解決問題。
在天下變法之風最盛行的時期，秦國也能夠跟上節奏，並堅定變法的信心，秦國是諸國中，變法最徹底、改變最大的國家；在進入戰國時代時，諸侯爭霸， 合眾連橫 的過程中，秦國的六代君主還能夠不忘初心，以一統天下為己任，勵精圖治，這才有了秦王掃六合，天下歸一的結果。
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