孔子是文質彬彬的君子，後來更被尊為“聖人”和“至聖先師”，但是孔子在世的時候還不是聖人，是個受尊敬的人，但也是個普通人，自然也就有著急上火發脾氣的時候，論語中記載了不少這類的故事。孔子的學說傳到西方，是從400多年前義大利傳教士把記錄孔子言行的《論語》一書翻譯後帶到歐洲開始的，如今孔子學說已經走向了五大洲，足以看出其影響深遠。孔子隨口說的罵人的話，結果流傳了千年，如今是很多老師的口頭禪。

孔子有一名學生，名叫宰予，宰予總是有些千奇百怪的心思和想法，是個有點小聰明的學生。比如他曾經問過：人們都皆追求仁德，如若你告訴他仁德就在一口井裡，那這個人會不會跳井？宰予是個很有個性的人，經常會提出與傳統相悖的觀點，於事有主見，行事不遵常規，是個“刺頭”，經常挨批評。一次，他白天睡大覺，讓孔子給碰上了，於是就罵宰同學“朽木不可雕也，糞土之牆不可杇也”。

宰予大白天睡覺，孔子除了嚴加斥責他為“朽木”，“糞土”之外，大有恨他不成器的意思。以今天的眼光看，宰予的獨立思考、絕不盲從，恰恰是當代學生所需要的品質；同時，他的質疑和觀點並非是無理取鬧，相反，正可以從中看到他對儒家思想的思考的深入和旺盛的求知慾。

結果這兩句話流傳下來，漸漸的被大家拆開來說，其中的“朽木不可雕也”，在我們現如今也是經常能聽到的，在家長或者老師認為我們無藥可救的情況下就會說出這樣的話，一般說的都是學生十分的不認真，沒有辦法再管教了。但是後一句漸漸的演化成了爛泥扶不上牆，在老師和家長們的嘴裡也經常能聽到，甚至成了很多人教育孩子時的口頭禪。